Los anticuerpos anticardiolipina son anticuerpos que el cuerpo crea para atacar la cardiolipina y el fosfolípido. La cardiolipina es parte de la sección interna de la membrana mitocondrial en las células. El fosfolípido es una parte importante de la pared celular. Los anticuerpos atacan directamente la cardiolipina y el fosfolípido de las paredes celulares.
También llamado síndrome antifosfolípido, los anticuerpos anticardolipina se producen como resultado de problemas específicos, como vasculitis liveoide, lupus y sífilis. Aunque muchas personas experimentan síntomas porque existe una afección, es posible que algunas personas no presenten ningún síntoma. A menudo se diagnostica cuando se presentan síntomas y se vuelven particularmente molestos para el paciente.
Cuando hay anticuerpos anticardiolipina, los pacientes pueden experimentar coágulos sanguíneos frecuentes. Estos coágulos de sangre se pueden encontrar en las piernas, los órganos vitales y el cerebro. Los coágulos en las piernas se conocen como trombosis venosa profunda. Los órganos vitales, como los pulmones, los riñones o el corazón, pueden sufrir daños y provocar insuficiencia orgánica. Cuando se forman coágulos en el cerebro, es probable que se presenten síntomas neurológicos o un derrame cerebral.
Solo las pruebas pueden confirmar la presencia de anticuerpos anticardiolipina. Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar los anticuerpos. Es probable que un especialista ordene la prueba como medida de diagnóstico cuando intente encontrar la causa exacta de un coágulo. Por ejemplo, un ginecólogo u obstetra ordenará la prueba si surgen complicaciones de un aborto espontáneo o del embarazo, y un hematólogo buscará la causa de los coágulos en las piernas.
Los análisis de sangre para anticuerpos anticardiolipina se realizan más de una vez. Cuando ocurren múltiples coágulos o problemas con el embarazo, un médico ordenará una prueba. Generalmente se realizan dos pruebas con un intervalo de 12 semanas, y los anticuerpos deben estar presentes en ambas ocasiones para confirmar el diagnóstico. En algunos casos es necesario realizar más de dos pruebas, que también estarán espaciadas con 12 semanas de diferencia.
Si los coágulos de sangre se producen como resultado de una afección subyacente, se debe iniciar el tratamiento para esa afección. También se recomienda el tratamiento para los coágulos recurrentes. En muchos casos, los médicos recetarán anticoagulantes para ayudar a prevenir los coágulos. La terapia con aspirina en dosis bajas también puede ser útil.
La vigilancia estrecha es fundamental. Se debe vigilar a los pacientes que toman medicamentos para detectar hemorragias porque los anticoagulantes evitan que la sangre se coagule. Una pequeña lesión puede ser peligrosa. También se debe vigilar a los pacientes para detectar nuevos coágulos o daños graves por coágulos existentes. Las mujeres que están embarazadas y están tomando medicamentos reciben controles y chequeos regulares para controlar la salud del feto.