La investigación continua sobre protección para niños durante accidentes automovilísticos sugiere que los niños mayores se benefician de tener asientos especiales mientras viajan en automóviles. Solía ser el caso de que una vez que los niños superaban sus asientos, generalmente cuando pesaban alrededor de 40 libras (18.14 kg) de peso, automáticamente pasaban a usar el cinturón de seguridad. Sin embargo, un cinturón de seguridad puede no proporcionar suficiente protección, y los padres ahora recurren a asientos elevadores para automóviles o asientos / elevadores de seguridad orientados hacia adelante para aumentar la seguridad. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños usen uno u otro de estos asientos más grandes hasta que tengan al menos 57 pulgadas (17.37 m) de altura, lo que generalmente ocurre entre los ocho y los doce años.
Existen varios tipos de asientos elevadores para automóviles. El más común de estos levanta al niño para que pueda usarse con el arnés de cinturón de seguridad regular. Cuando un niño se sienta demasiado bajo en el automóvil, el cinturón de seguridad no cruza el pecho del niño al nivel apropiado, lo que puede aumentar el riesgo de lesiones en un accidente. El asiento elevador para automóvil más simple no tiene respaldo, pero generalmente tiene un frente con bisagras especial, sobre el cual se coloca la sección del cinturón de seguridad del cinturón de seguridad. Estos pueden acomodar a niños de pesos de hasta 100 libras (45.36 kg), aunque los padres deben verificar los requisitos de peso.
Los asientos elevadores combinados combinan la funcionalidad de un asiento elevador con un uso posterior como refuerzo. Inicialmente, el asiento se usa como un asiento de automóvil normal con un sistema de sujeción del arnés de cinco puntos. Más tarde, cuando el niño ha superado el tamaño del asiento, por lo general cuando alcanza alrededor de 65 libras (29,48 kg), se puede quitar el sistema de arnés. Luego, los asientos de seguridad combinados pueden usarse para elevar al niño a la posición adecuada para usar el cinturón de seguridad del arnés.
Algunos asientos elevadores para automóviles se construyen como el asiento combinado y cuentan con un respaldo como un asiento para el automóvil. Sin embargo, carecen del sistema de sujeción del arnés. Los asientos para niños que exceden los límites de peso en los asientos de automóvil para bebés y niños pequeños deben elegirse teniendo en cuenta la capacidad del niño para mantener la cabeza y el cuello estables. Los asientos elevados con respaldo o asientos combinados pueden ser mejores opciones para algunos niños.
Algunas cosas que debe buscar en los asientos elevadores para automóviles incluyen la calificación de seguridad. Los padres generalmente deben comprar asientos nuevos en lugar de usar asientos de segunda mano. También deben asegurarse de que no haya retiros pendientes de ningún asiento que elijan.
Otro problema es la comodidad. Algunos niños, especialmente los mayores, se quejan poderosamente de no poder descansar los pies en el piso, especialmente durante los viajes largos. Los asientos con una amortiguación mínima pueden hacer que los viajes largos sean mucho más difíciles, y los asientos sin respaldo pueden ser menos preferibles si no están adecuadamente acolchados. Un asiento trasero completo puede ser más útil a este respecto.
A veces los padres no necesitan comprar asientos elevados para el automóvil. Algunos autos tienen asientos para niños incorporados. Es importante consultar con el fabricante para ver las recomendaciones de peso y altura en estos asientos antes de usarlos.