Los reguladores de ventanas son componentes que permiten bajar y subir el vidrio de la ventana de un vehículo a voluntad. En algunos casos, el regulador es manual y requiere que una persona opere el movimiento del regulador con una manivela. Más comúnmente hoy en día, un regulador de ventana es un dispositivo automatizado que se activa presionando un interruptor de palanca o un botón que se encuentra en el reposabrazos de la puerta del automóvil más cercana a la ventana.
Con la mayoría de los vehículos, se configura un sistema automatizado de regulación de ventanas para que el conductor pueda controlar el movimiento de todas las ventanas del automóvil o camión. Esto efectivamente permite a los conductores ajustar las ventanas de los asientos delanteros y traseros sin usar los controles ubicados en cada una de las ventanas del pasajero del vehículo. La mayoría de las marcas y modelos continúan teniendo controles individuales ubicados cerca de cada ventana, lo que permite a los pasajeros abrir o cerrar la ventana más cercana sin pedirle al conductor que se encargue de la tarea.
Antes de mediados del siglo XX, un regulador de ventana generalmente funcionaba con una manivela. Las manivelas estaban situadas en un lugar conveniente a lo largo del panel de la puerta, lo que facilitaba que cualquier persona sentada cerca de la ventana simplemente agarrara la manivela y la girara en sentido horario o antihorario para abrir y cerrar la ventana. A medida que giraba la manivela, una placa que sostenía la ventana de vidrio bajaría o elevaría la ventana a la posición deseada. La construcción de la manivela hizo posible colocar la ventana de modo que estuviera completamente cerrada o abierta, o abierta a un nivel que fuera del agrado del pasajero o conductor.
En la década de 1960, el regulador de la ventana eléctrica estaba recibiendo una atención generalizada. En lugar de operar el mecanismo con una manivela, esta nueva innovación hizo posible abrir y cerrar las ventanas del automóvil moviendo un interruptor o presionando un botón en una consola de control. Originalmente, esta característica se ofrecía como un artículo adicional o de lujo en muchas marcas y modelos. Sin embargo, a fines de la década de 1970, la mayoría de los fabricantes de vehículos consideraban que la inclusión de ventanas eléctricas era una característica estándar.
Con el tiempo, el regulador de la ventana trasera entró en uso común. Junto con las ventanas situadas cerca del área de asientos para el conductor y los pasajeros, la capacidad de subir y bajar la ventana trasera de un SUV, minivan o camioneta se volvió deseable para los consumidores. Esta opción también se consideró un extra de fábrica en un momento, pero ahora generalmente se incluye como una característica básica de los vehículos vendidos hoy.
Al igual que con cualquier tipo de componente mecánico, un regulador de ventana mantiene el desgaste después de años de uso repetido. El origen del problema con un regulador de la ventana eléctrica generalmente se basa en el pequeño motor que controla el movimiento de la ventana. Cuando el motor comienza a desgastarse, es posible que el regulador no responda tan eficientemente al presionar un botón. A menudo, reemplazar el motor restaurará la funcionalidad completa.
Sin embargo, hay situaciones en las que el problema con el regulador es más complejo que simplemente un motor desgastado. Cuando este es el caso, puede ser necesario reemplazar todo el regulador. Dependiendo de la marca y modelo del vehículo, reemplazar un elevalunas eléctrico puede ser bastante costoso.