Los barcos Swift son barcos desarrollados por la Marina de los Estados Unidos para su uso en Vietnam. Estos barcos se conocen más formalmente por el título de «Patrol Craft Fast» (PCF). La introducción de los barcos Swift en Vietnam en 1965 ayudó a la Marina a asegurar el territorio y luchar contra la insurgencia. Como uno podría imaginar, trabajar en estos barcos también era bastante peligroso, ya que a menudo patrullaban en aguas peligrosas.
El concepto original de PCF se introdujo en 1965, cuando la Marina estaba experimentando frustraciones crecientes con los botes pequeños, ligeros y sigilosos utilizados por las fuerzas enemigas para transportar personas y suministros. Estos botes trajeron armas, medicinas, alimentos y otras herramientas necesarias a las tropas enemigas en Vietnam, y la Marina fue esencialmente impotente para detenerlos, ya que carecía de los botes de ataque rápidos necesarios. En una conferencia en febrero de 1965, los oficiales navales crearon una lista de rasgos ideales para una patrulla y comenzaron a comprar.
El diseño ideal demostró estar flotando en el Golfo de México. Una compañía llamada Sewart Seacraft ya estaba produciendo botes livianos con un calado bajo y excelente maniobrabilidad con el propósito de dar servicio a plataformas petroleras en el Golfo de México. Con algunas modificaciones, estos barcos se utilizaron como PCF. La modificación más crucial fue probablemente la introducción de una ametralladora y mortero en el bote, haciéndolo funcional como una nave de ataque. Los botes Swift también se modificaron para crear un espacio para dormir y un área para el almacenamiento y preparación de alimentos.
De 1965 a 1973, los barcos Swift patrullaron las costas de Vietnam, en busca de barcos de suministro enemigos. Se desarrolló una versión más pequeña con un casco de fibra de vidrio para patrullar el río; es imaginativamente conocido como un «río patrullero». Ambos barcos demostraron ser herramientas tácticas vitales para el ejército de los Estados Unidos en Vietnam, al crear una fuerza de ataque altamente móvil de marineros entrenados para realizar diversas tareas de contrainsurgencia.
Los veteranos que sirvieron en barcos Swift durante la Guerra de Vietnam pueden unirse a varias asociaciones de veteranos, incluida la Asociación de Marineros de Barcos Swift. Estas organizaciones celebran reuniones periódicas y otros eventos que brindan a los veteranos la oportunidad de interactuar entre ellos, y también tienen monumentos conmemorativos para los marineros muertos en acción y los veteranos que fallecieron. Una de esas organizaciones, los Veteranos por la Verdad de Swift Boat, atrajo una gran atención durante las elecciones de 2004, cuando criticaron al candidato presidencial John Kerry, argumentando que no estaba en condiciones de servir debido a su conducta en Vietnam.