Los tubos de andamio son secciones metálicas de tubería que se utilizan para construir un andamio, que es un sistema de soporte erigido fuera de los edificios y estructuras que se están construyendo. El andamio permite a los trabajadores acceder a los niveles superiores de un edificio o estructura de forma segura trepando estas estructuras temporales y parados en plataformas. Los tubos de los andamios vienen en varias longitudes, por lo que la estructura del andamio se puede personalizar para adaptarse a un trabajo en particular. Se mantienen unidos mediante acopladores, que también pueden variar en tamaño y función según la aplicación prevista.
Hay tres tipos generales de tubos de andamio: estándares, largueros y travesaños. Los estándares son los tubos verticales del andamio que actuarán como soporte para toda la estructura. Los libros de contabilidad corren horizontalmente, generalmente entre los estándares, para proporcionar soporte lateral. Los travesaños son tubos de soporte más pequeños que corren perpendiculares a los largueros y se utilizan para agregar estabilidad a la estructura y proporcionar una superficie sobre la cual se pueden colocar plataformas. Todos estos diferentes tipos de tubos de andamios están conectados por acopladores que evitan el exceso de flexión o movimiento cuando se completa la estructura. Los tubos y acopladores son modulares, por lo que se pueden construir estructuras de diferentes formas, alturas, longitudes y anchos.
El acero y el aluminio se utilizan generalmente para fabricar tubos de andamios. Los tubos de acero tienden a ser más pesados, pero también son excepcionalmente fuertes. Los tubos de aluminio son mucho más ligeros, pero no pueden soportar tanto peso como los tubos de acero. A veces se utilizan tubos compuestos, aunque tienden a ser bastante caros y no se utilizan con tanta frecuencia como los tubos de acero. Los tubos de andamio se pueden cortar a la medida con bastante facilidad, y generalmente se venden a una longitud específica, generalmente alrededor de 20 pies (6.3 metros), y luego se cortan en consecuencia. El ancho también suele ser un tamaño estándar, y el grosor de las paredes puede determinar cuánto peso podrá soportar la estructura terminada.
En la mayoría de los casos, los tubos de acero están galvanizados. Esto significa que están recubiertos con zinc, lo que ayudará a prevenir el óxido y la corrosión debido a la exposición a los elementos. Los tubos de aluminio generalmente no necesitan galvanizarse, ya que el aluminio es bastante resistente al óxido y la corrosión. Si el acero no está galvanizado, generalmente será pintado o tratado químicamente para protegerlo de los daños causados por el clima. El acero tiende a doblarse cuando recibe un impacto, pero se puede volver a doblar a su forma con bastante facilidad; el aluminio es más quebradizo y es menos probable que se doble de nuevo a su forma después de un impacto.