Los derechos de las víctimas son ciertos derechos que se les ha otorgado a las víctimas de delitos en varias jurisdicciones. Estos derechos cambian de un lugar a otro, pero están diseñados para evitar que las víctimas sufran ciertas cosas, como la invasión de la privacidad. También suelen otorgar derechos a las víctimas, como el derecho a estar presente en la sentencia y la posibilidad de oponerse a cualquier acuerdo propuesto en su caso.
El Movimiento por los Derechos de las Víctimas comenzó porque se consideró que algunos sistemas legales estaban más preocupados por los derechos de los criminales que por los de las víctimas. Esta creencia se deriva del énfasis masivo en la rehabilitación de criminales que comenzó en las décadas de 1960 y 1970. En este momento, también hubo muchos juicios relacionados con las supuestas malas condiciones de las cárceles y el trato ilegal a los presos.
Los defensores de los derechos de las víctimas deseaban que los afectados por el crimen recibieran al menos el mismo cuidado y apoyo que los delincuentes, y sentían que estas cosas no iban a ocurrir. Sentían que el sistema legal simplemente ignoraba a muchas víctimas y querían que se les pagara una indemnización. Asimismo, se informó que estaba aumentando el número de delincuentes que buscaban a ex víctimas para perseguirlas nuevamente.
Las legislaturas de muchas jurisdicciones permiten que los fiscales se mantengan en contacto con la víctima y la familia de la víctima durante todo el proceso judicial. Esto incluye hasta el momento del veredicto. Suponiendo que la persona o las personas acusadas hayan sido condenadas y castigadas, los derechos de las víctimas también permiten a los fiscales informar a la víctima de las audiencias de libertad condicional, apelaciones o instancias de clemencia.
Algunas legislaturas aseguran que cualquier pago recibido por el perpetrador mientras está en prisión irá al menos en parte a la víctima. En algún momento, si el delincuente había ganado dinero con trabajos creativos relacionados con el evento, tendría que entregar las regalías a la víctima. Estos requisitos se han modificado en muchos casos, porque se consideró que constituían una violación del derecho a la libertad de expresión del delincuente.
Otros derechos de las víctimas incluyen la privacidad. Una víctima de un crimen generalmente tiene derecho a permanecer en el anonimato a menos que elija revelarse. En los casos de violencia doméstica, la víctima generalmente debe ser informada de las condiciones y la hora de la liberación del delincuente, así como la hora y el lugar de la próxima comparecencia ante el tribunal. La víctima también tiene derecho a asistir a este evento.
Si el perpetrador va a ser sentenciado, la víctima generalmente debe ser informada sobre la severidad de la sentencia. Incluso si la víctima no está presente, el tribunal conocerá cualquier objeción que haya hecho. Por último, una víctima normalmente tiene derecho a no presentar cargos y no será sancionada por hacerlo.