Los derechos de gravamen son los derechos de un prestamista o acreedor de obtener una ejecución hipotecaria sobre una propiedad específica para recuperar el dinero adeudado por un deudor. La ejecución hipotecaria es el proceso legal que se utiliza para obligar a un deudor a ceder una propiedad. La ley requerirá entonces que el acreedor venda la propiedad, de acuerdo con ciertos estatutos, para satisfacer la obligación de pago. Los derechos de gravamen pueden surgir sin el consentimiento del dueño de una propiedad, como en el caso de gravámenes fiscales, o con el consentimiento del dueño, como en el caso de una hipoteca.
Los derechos de gravamen, a veces denominados una garantía mobiliaria, simplemente dan derecho a un reclamante de gravamen a forzar la venta de una propiedad específica para recibir el pago de un prestatario. Si una persona pide prestado dinero a un banco para comprar un automóvil, el banco impondrá un gravamen sobre el automóvil como protección contra la falta de pago del prestatario. Si el prestatario no realiza los pagos, el banco puede hacer cumplir sus derechos de gravamen para recuperar el automóvil y vender el vehículo para recuperar el dinero prestado. Si el dinero de la venta no es suficiente para cubrir el saldo pendiente del préstamo, el banco puede obtener una sentencia por deficiencia contra el prestatario por el saldo restante. El gravamen sobre el automóvil funciona como una garantía real y ayuda al banco a minimizar sus pérdidas.
Los embargos son importantes porque permiten a las personas pedir prestado el dinero necesario para pagar la propiedad o los servicios. Los bancos, los acreedores y los proveedores de servicios deben tener la confianza de que un prestatario pagará una deuda. La confianza que desean a menudo proviene de los derechos de retención otorgados por la ley. Si un banco se siente seguro de que tendrá recursos para recuperar su dinero, es más probable que otorgue un préstamo a un prestatario. Lo mismo se aplica a varios otros tipos de proveedores de servicios que pueden obtener derechos de retención sobre una propiedad específica como medio de seguridad para proporcionar ciertos servicios.
Cada jurisdicción especifica los pasos legales que una persona o entidad comercial debe tomar para asegurar los derechos de gravamen. Los pasos legales varían según el tipo de propiedad sujeta al gravamen. El incumplimiento de los pasos legales establecidos por la ley podría resultar en que un tribunal dictamine que los derechos de retención son inválidos.
Por ejemplo, si un acreedor coloca un gravamen sobre una propiedad personal, la ley puede requerir que el acreedor registre su gravamen con el estado para notificar a todos que existe un gravamen o una garantía mobiliaria sobre la propiedad. Esto da derecho al acreedor a tener derechos de primera prioridad sobre dicha propiedad. El acreedor pierde estos derechos al no registrar el gravamen como lo requiere la ley.