Se utiliza un semiconductor para manipular el flujo de energía dentro de un entorno electrónico. Los dispositivos semiconductores son las muchas manipulaciones de esta tecnología para proporcionar un control específico sobre la energía. Estos dispositivos se encuentran en muchas formas y dentro de muchos tipos de electrónica.
Los dispositivos semiconductores se componen de material que se puede manipular fácilmente para controlar cómo llega la energía a un dispositivo electrónico. Los semiconductores se pueden alterar mediante la inducción de un campo eléctrico, la exposición a la luz, la presión y el calor. Estos dispositivos se componen de material con agujeros, que son positivos o de tipo p, y material con electrones adicionales, que son negativos o de tipo n.
Los diodos son algunos de los dispositivos semiconductores más comunes debido a su construcción simple. Este dispositivo está compuesto por un único semiconductor de tipo p y un único semiconductor de tipo n. El inconveniente de un diodo es que no permite el paso de grandes cantidades de energía debido a su pequeña capacidad.
Los transistores son formas más complicadas de dispositivos semiconductores. Estos se componen de varias combinaciones de semiconductores tipo py tipo n. Estos permiten que pase más energía debido a su mayor tamaño. También se pueden personalizar para cumplir con trabajos específicos. Algunos de los tipos de transistores más populares incluyen transistores de unión bipolar, transistores de efecto de campo y un transistor de efecto de campo semiconductor de óxido metálico (MOSFET).
Un MOSFET es la forma más popular de dispositivo semiconductor porque proporciona el mayor control sobre la conductividad. Su construcción incluye un campo eléctrico que funciona como una puerta, controlando el flujo de energía. Se conoce comúnmente como puerta de metal, pero no contiene metal. En cambio, está compuesto por un material conocido como polisilicio.
Los dispositivos semiconductores están hechos de una variedad de materiales distintos del polisilicio. El silicio es, con mucho, el material más utilizado en la fabricación de dispositivos semiconductores debido a su bajo costo y su amplio rango de temperatura. El geranio fue uno de los primeros materiales utilizados para la construcción, pero su umbral de temperatura limitado lo ha visto superado por otros. El carburo de indio y de silicio son otros materiales populares.
Estos materiales se utilizan para construir una variedad de dispositivos. Estos incluyen dispositivos de diodos de dos terminales, como un diodo para corriente alterna (DIAC), diodos Gunn y fotocélulas; y dispositivos de tres terminales, como transistores bipolares, transistores Darlington y transistores de efectos de campo. Los dispositivos que incluyen cuatro o más terminales también están disponibles para una variedad de trabajos.