Los dolores de parto en el embarazo son los dolores asociados con el proceso de parto y las contracciones que ocurren para preparar el cuerpo para dar a luz. Las contracciones son las que causan los dolores y preparan el útero para el parto haciendo que el cuello uterino se adelgace y se ablande antes del nacimiento y luego se dilate, creando la ruta de salida natural para el feto. Toda esta preparación es un trabajo duro, a menudo doloroso; de ahí el nombre.
Los verdaderos dolores de parto son una señal de que el parto está comenzando y son el resultado de contracciones que ocurren a intervalos regulares, que duran entre 30 segundos y un minuto o más. Generalmente se vuelven más fuertes a medida que pasa el tiempo y se acerca la entrega. Los dolores de las contracciones generalmente comienzan en la parte baja de la espalda y se mueven por la parte frontal del cuerpo hasta el estómago.
Durante el parto, una mujer puede optar por aliviar los dolores de parto con medicamentos que bloquean el dolor o puede optar por practicar técnicas que ayuden a controlar el dolor. La elección es personal y solo la madre puede tomarla en función de lo que está experimentando. En algunos casos, los dolores están presentes, pero el proceso de parto no evoluciona como debería. En este caso, se pueden administrar medicamentos para ayudar con el proceso de parto, o puede ser necesaria una cesárea.
Los dolores de parto falsos, o contracciones de Braxton-Hicks, pueden ocurrir a medida que se acerca el parto, pero no significan que el proceso de nacimiento esté comenzando. Estos se caracterizan por contracciones irregulares que aparecen y desaparecen esporádicamente, se alivian o se detienen al cambiar de posición o al caminar, a menudo se sienten solo en la parte inferior del abdomen o en el área de la ingle y no se acompañan de liberación de líquido amniótico. Estos pueden parecer reales, pero generalmente pasan sin ningún evento. Si se rompe la fuente o comienza a sangrar o experimenta contracciones a intervalos regulares, debe llamar a su médico o partera o ir al hospital.
Los dolores de parto prematuros, o los signos de trabajo de parto que ocurren antes de las 37 semanas de embarazo, deben notificarse a su obstetra. El trabajo de parto prematuro que resulta en un parto prematuro aumenta la posibilidad de que su bebé necesite atención médica especial al nacer. Las mujeres que experimentan contracciones dolorosas o regulares antes de las 37 semanas deben consultar a un médico.
Si bien el trabajo de parto y el parto pueden ser dolorosos, es un proceso natural, aunque desafiante, que la mayoría de las mujeres enfrentan con poca dificultad. Puede prepararse mejor para el trabajo de parto y el parto tomando clases de preparación para el parto y visitando el hospital o la instalación donde dará a luz.