Hay varios tipos de servicios respiratorios disponibles para los pacientes y sus familias, que incluyen educación sobre el asma, manejo de casos de EPOC, atención médica domiciliaria, terapia respiratoria y clases de rehabilitación pulmonar. Los servicios necesarios dependerán del tipo de problemas respiratorios que tenga una persona. Los servicios están disponibles en hospitales, clínicas para pacientes ambulatorios y a través de organizaciones de atención médica domiciliaria. Debido a que la cobertura de seguro médico individual varía, los pacientes deben consultar con sus compañías de seguros para determinar qué servicios están cubiertos.
Los hospitales ofrecen servicios respiratorios para pacientes hospitalizados a pacientes con problemas respiratorios. El servicio incluye evaluaciones pulmonares, tratamientos respiratorios y manejo de ventiladores mecánicos. Algunos hospitales también ofrecen clases para dejar de fumar como parte de sus servicios respiratorios. La terapia y los servicios respiratorios en un centro para pacientes hospitalizados deberán ser ordenados por un médico.
Una vez que un paciente recibe el alta del hospital, es posible que aún necesite cuidados respiratorios. Las empresas de atención médica domiciliaria a menudo pueden proporcionar servicios respiratorios. Un especialista respiratorio irá a la casa del paciente y preparará el equipo necesario, como un ventilador, oxígeno o nebuilzer. El terapeuta educará al paciente y a su familia sobre cómo usar el equipo y solucionará si hay fallas.
Aprender a manejar y vivir con ciertas enfermedades respiratorias es importante para mejorar la salud y la calidad de vida. Los servicios respiratorios a menudo incluyen programas educativos, como educación sobre el asma, para ayudar a enseñar a los pacientes y sus familias cómo manejar su asma. Se enseña a identificar qué desencadena un ataque de asma y cómo pueden ayudar varios medicamentos.
Los servicios respiratorios también pueden incluir enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, educación y manejo de casos. Aunque actualmente no existe una cura para la EPOC, se puede enseñar a las personas cómo vivir y manejar la afección para mejorar su bienestar. Las personas con EPOC también pueden beneficiarse de los servicios que incluyen clases de rehabilitación pulmonar. Las clases pueden incluir información educativa sobre el manejo de los síntomas e instrucción sobre técnicas de respiración para minimizar la dificultad para respirar. La rehabilitación pulmonar también incluye sesiones de ejercicios controlados.
Las pruebas de diagnóstico a menudo forman parte de los servicios respiratorios que se ofrecen en las instalaciones médicas. Las pruebas, como la evaluación de la función pulmonar, pueden medir el volumen pulmonar de una persona y ayudar al médico a hacer un diagnóstico. Otras pruebas de diagnóstico que se ofrecen incluyen gasometría arterial, que mide el oxígeno y el dióxido de carbono en la sangre. Los estudios del sueño son otra prueba de diagnóstico, que puede ser parte de los servicios que se ofrecen a través de un hospital o laboratorio del sueño. Los estudios del sueño determinan si una persona tiene un trastorno del sueño, como apnea del sueño.