Una infección del oído externo, también llamada a veces oído de nadador, es un problema que involucra inflamación y picazón de la piel del canal auditivo externo. Las bacterias causan la mayoría de los casos de infección del oído externo. Los síntomas del oído de nadador varían de leves a graves, pero los más comunes incluyen hinchazón, enrojecimiento y secreción de líquidos. La limpieza y el uso de gotas para los oídos recetados generalmente ayudan a eliminar los síntomas de la infección del oído. Consejos como mantener los oídos secos y evitar poner objetos en el oído ayudan a protegerse contra una infección de oído.
Otitis externa denominada médicamente por los médicos, el canal auditivo externo o externo es el tubo que conecta desde la parte visible del oído hasta el tímpano. Cuando el agua, las bacterias u otros elementos llegan a la piel que recubre el oído externo, aumenta el riesgo de una infección del oído externo. Los canales auditivos tienen la capacidad de limpiar los oídos y prevenir infecciones a través de la acumulación de cera, pero a veces los oídos pueden abrumarse con una sobreproducción de cera o humedad del sudor y la natación. La humedad adicional les da a las bacterias un fácil acceso al oído externo porque ya es un ambiente oscuro y cálido. Otras causas de infección del oído incluyen alergias cutáneas como eccema, lesiones en el oído externo y exposición a productos para el cabello o cualquier cosa que atrape la humedad en el oído externo.
Los signos de una infección del oído externo generalmente comienzan como leves, pero pueden progresar si la persona ignora el problema y no recibe tratamiento. Los primeros síntomas de una infección incluyen picazón a lo largo de la parte externa de la piel fuera del canal auditivo, seguida de algo de enrojecimiento debido a la irritación. El agua o la humedad atrapadas también pueden salir del oído. Se produce una molestia adicional si los primeros síntomas no se tratan, acompañados de dificultad para oír, plenitud y una desagradable secreción de pus del oído. Consulte a un médico de inmediato si tiene síntomas graves de infección del oído, como fiebre, dolor, hinchazón y descamación de la piel del oído externo.
Para tratar esta afección, un médico generalmente examina el oído infectado para eliminar cualquier secreción y luego prescribe gotas antibióticas para los oídos. También se pueden recetar antibióticos orales para tratar los síntomas graves de infección del oído externo junto con ibuprofeno para aliviar el dolor. En general, una infección de oído debe desaparecer en no más de 10 días si se sigue el tratamiento adecuado.
Las medidas preventivas ayudan a evitar una infección del oído externo. Los expertos médicos recomiendan mantener los oídos secos tanto como sea posible, especialmente después de bañarse o nadar. Limitar la natación u otros deportes acuáticos también ayuda a prevenir infecciones. Una persona nunca debe introducirse un hisopo de algodón u otro objeto en el oído porque puede causar una lesión que lleve a una infección. Las bolas de algodón colocadas suavemente en los oídos pueden ofrecer una solución para proteger los oídos del agua, laca para el cabello u otras sustancias que pueden causar irritación o infección.