La pliometría son ejercicios destinados a aumentar la potencia muscular. Varios atletas, como los boxeadores, integran la pliometría en su régimen de entrenamiento. Cuando se practican de forma segura, los ejercicios permiten a los atletas aportar una potencia considerable a sus actividades deportivas, lo que puede ser una gran ventaja. Debido a que los ejercicios pliométricos son ejercicios de alta intensidad, solo los atletas que estén en buenas condiciones deben intentarlos, preferiblemente bajo la guía de un entrenador o instructor. Los atletas también deben estar en sintonía con sus cuerpos, verificando signos de lesiones y ajustando su rutina según sea necesario.
Para mover un músculo, se requiere una contracción. Los atletas han notado que esta contracción es mucho más poderosa inmediatamente después de que se ha estirado un músculo, en lo que se denomina una «contracción excéntrica». La pliometría entrena a los atletas para estirar sus músculos y luego contraerlos rápidamente para crear una explosión explosiva de potencia que excede la fuerza bruta de un atleta. Es el principio detrás de los lanzamientos de béisbol increíblemente rápidos, los golpes duros y los saltos de altura, entre muchas otras hazañas atléticas.
Dado que la pliometría se trata de cultivar ráfagas de poder, los ejercicios toman la forma de movimientos explosivos como saltos, saltos y brincos. El objetivo principal del entrenamiento en pliometría es acortar el tiempo entre el estiramiento y la contracción de un músculo, convirtiendo la fuerza en velocidad para obtener más potencia. En este sentido, el sistema musculotendinoso del cuerpo se vuelve a entrenar, junto con el sistema neurológico, que normalmente limita la fuerza con el fin de proteger al cuerpo de lesiones.
Es muy importante calentar adecuadamente antes de intentar los ejercicios pliométricos, porque los movimientos pueden dañar los músculos que no se han estirado y acondicionado adecuadamente. Además, el deportista debe estar en buena forma y tener una edad y un peso corporal óptimos. Dado que los ejercicios son fáciles de realizar de manera inapropiada, los atletas deben ser instruidos y monitoreados cuidadosamente mientras aprenden pliometría. Además, se deben usar zapatos debidamente acolchados en un espacio de entrenamiento acolchado y reforzado.
Cuando se hace correctamente, la pliometría aumentará la agilidad y la coordinación, así como la potencia. Se utiliza como complemento de otras formas de acondicionamiento físico y también es fundamental para refrescarse adecuadamente después de los ejercicios. Los atletas que estén interesados en explorar la pliometría deben hablar con sus entrenadores, quienes podrán evaluar si el atleta está o no listo para la actividad. Además, un entrenador puede recomendar ejercicios específicos o un entrenador pliométrico que puede establecer una rutina segura y productiva.