Los estándares de la industria son reglas técnicas y de procedimiento que generalmente siguen la mayoría de los miembros de una industria. El cumplimiento de las normas es voluntario, en diversos grados; por ejemplo, seguir el estándar puede ser opcional, pero puede ser imposible vender productos que no se produzcan de acuerdo con un estándar. Algunos códigos de salud y seguridad adoptan procedimientos y los utilizan como estándares básicos para la seguridad y calidad del producto. Varias organizaciones establecen y hacen cumplir los estándares de la industria en todo el mundo.
Algunos estándares de la industria son internacionales y reflejan la naturaleza global de la comunidad empresarial. Otros pueden ser nacionales o pueden abarcar varios países estrechamente asociados como los miembros de la Unión Europea. Los estándares pueden variar desde acuerdos sobre el tamaño y la forma del enchufe hasta el proceso de fabricación generalmente aceptado. Una ventaja de la estandarización es el acceso a piezas intercambiables y un estándar básico de calidad en el que los consumidores pueden confiar cuando compran productos de una industria determinada.
Organizaciones como el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) establecen estándares con aportes de representantes de la industria y consumidores. Muchas organizaciones nacionales tienen una conexión con un socio internacional, lo que permite a las empresas hacer cosas como acordar el tamaño de las películas para las cámaras para que la gente pueda comprar películas en cualquier parte del mundo. El uso de formas y tamaños estándar para los componentes de los equipos puede ser beneficioso para la comunidad de fabricantes, así como para los clientes, ya que facilita la producción de piezas y productos.
Las personas en la industria de la reparación también se benefician de los estándares de la industria. Saber qué esperar de determinados productos puede permitir a las personas diagnosticar y reparar problemas mucho más rápidamente. También tendrán fácil acceso a piezas para reparación y mantenimiento, en lugar de tener que pedir o fabricar piezas para un ajuste personalizado. Las personas como los fontaneros y los electricistas dependen en gran medida de las normas, así como de los códigos de construcción, para mantener la coherencia en su trabajo. Tener prácticas estándar permite a las personas tomar proyectos en el medio, o reparar proyectos creados por otra persona, sin tener que descifrar los métodos que utilizó el trabajador original.
Las empresas interesadas en adherirse a los estándares de la industria pueden acceder a la información de una institución que establece los estándares. También pueden enviar productos para inspección y certificación si quieren asegurar a los consumidores que sus productos se fabrican de acuerdo con la norma. Además de los estándares de la industria, es posible que las empresas deban cumplir con otros requisitos, como la certificación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para productos electrónicos, lo que garantiza que no causen interferencias ni otros problemas. Los consumidores pueden notar una serie de avisos e insignias en algunos productos, que indican si cumplen con varios estándares.