La miositis del músculo masticatorio (MMM) es una enfermedad muscular que causa inflamación en los músculos masticatorios, los músculos utilizados para masticar, en los perros. Los síntomas generalmente incluyen dolor en la mandíbula, babeo excesivo e hinchazón de los músculos de la mandíbula. El MMM crónico puede conducir a una incapacidad para abrir y cerrar la boca, llamada trismo. Es el tipo más común de miopatía, o enfermedad muscular, que afecta a los perros.
MMM es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario se dirige al músculo de la mandíbula inferior. Esto se debe a la presencia de ciertas fibras en los músculos masticatorios que están ausentes del resto del cuerpo. Estas fibras musculares masticatorias (2M) se asemejan a las estructuras de proteínas de ciertas bacterias, lo que hace que el sistema inmune del animal apunte a esas fibras como cuerpos extraños y las ataque. Este proceso causa inflamación de los músculos y, si es crónica, atrofia de los músculos involucrados.
Hay dos tipos de miositis muscular masticatoria: aguda y crónica. Los signos para cada uno pueden variar, siendo la forma crónica la más común de las dos. La MMM aguda generalmente implica dolor e hinchazón de los músculos masticatorios, así como fiebre y ganglios linfáticos mandibulares agrandados. También se puede presentar exoftalmo, conocido como globos oculares protuberantes, y ceguera por compresión del nervio óptico. El MMM crónico puede contener cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente, pero también puede exhibir inflamación recurrente e incluso atrofia de los músculos de la masticación.
Las razas de perros más grandes comprenden la mayoría de los casos de miositis del músculo masticatorio. Los pastores alemanes, los perros de aguas Cavalier King Charles, los pinscher y los perros perdigueros de Doberman pueden ser más susceptibles a la enfermedad, aunque puede ocurrir en cualquier raza. La mayoría de los incidentes reportados involucran perros jóvenes o de mediana edad.
El diagnóstico de miositis del músculo masticatorio se realiza mediante un ensayo de anticuerpos 2M o una biopsia del músculo masticatorio. Un falso negativo es posible con una prueba de anticuerpos 2M si la enfermedad ya ha causado la destrucción de las fibras 2M y ha provocado una atrofia severa. Por lo tanto, un animal que recibió un resultado negativo de una prueba de anticuerpos 2M pero continúa exhibiendo signos de MMM aún conserva un 15 por ciento de posibilidades de tener miositis del músculo masticatorio.
Los corticosteroides durante un período de cuatro a seis meses son el método habitual de tratamiento para MMM. El medicamento se administra en dosis decrecientes durante el período de tratamiento. Esto generalmente resulta en una función restaurada, aunque el alcance de esta función está dictado por la cantidad de atrofia y daño muscular ya presente. Es posible que MMM vuelva a aparecer incluso después de que el tratamiento haya finalizado y el animal haya sanado.