Un frondoso dragón marino es un tipo de pez que se encuentra en ciertas áreas de la costa de Australia. Los peces tienen un aspecto distintivo, parecido a un dragón, y con una cubierta de pequeños lóbulos que parecen algas. Un frondoso dragón marino habitualmente habita en áreas de algas marinas y arena porque esto proporciona más protección que el agua abierta. Al igual que los caballitos de mar, que son similares en apariencia, los dragones marinos llevan los huevos de sus crías hasta que nacen. Los peces se encuentran actualmente en la lista de «Casi Amenazados» debido a una variedad de factores que incluyen ser muy buscados por los recolectores y debido a la contaminación ambiental.
Esta especie de pez obtuvo su nombre de su apariencia de dragón y la cubierta de pequeños lóbulos que proporcionan camuflaje. Estos lóbulos son especialmente efectivos para ayudar a que se mezcle con un fondo de algas. Los dragones de mar son similares en apariencia a los caballitos de mar, pero a menudo crecen a tamaños ligeramente más grandes. Los frondosos dragones marinos, por ejemplo, pueden crecer hasta un máximo de 10 pulgadas (24 cm). Algunos dragones marinos pueden cambiar de color para adaptarse al medio ambiente, aunque no todos los especímenes tienen esta capacidad.
Los frondosos dragones marinos se encuentran a lo largo de las costas oeste y sur de Australia. Un frondoso dragón marino habita en un área relativamente pequeña de agua, aunque se sabe que los peces alcanzan varios cientos de pies antes de regresar al lugar original. Los dragones generalmente viven en regiones de arena y flora marina porque esto proporciona el mejor camuflaje de los posibles depredadores. Estas áreas también proporcionan un montón de plancton y crustáceos que constituyen gran parte de la dieta del dragón.
Cuando se reproduce, un frondoso dragón marino lleva sus huevos hasta que eclosionan. La hembra libera hasta 300 huevos en la cola del dragón macho, pero solo un pequeño porcentaje alcanza la madurez. Por lo general, un dragón marino tarda aproximadamente dos años en madurar por completo, pero es independiente desde el momento en que abandona el cuerpo de la madre. Los peces inicialmente se alimentan de plancton pequeño hasta que pueden comer pequeños crustáceos.
Aunque actualmente no se cree que esté en peligro de extinción, el frondoso dragón marino está calificado como «Casi Amenazado». Los coleccionistas de peces tropicales encuentran a los dragones de mar muy atractivos debido a su apariencia única y distintiva. Ciertos tipos de profesionales de la salud alternativos también utilizan el pescado para diversos fines medicinales. Estas amenazas, combinadas con la contaminación ambiental y los depredadores naturales, han obligado al gobierno australiano a proteger oficialmente a la especie.