Los límites de mandato se refieren al número máximo de veces que una persona puede ocupar el mismo cargo público. Un término es esencialmente la cantidad de tiempo que uno sirve en el cargo una vez, y los límites de término restringen el número de términos. Por ejemplo, en la presidencia de Estados Unidos, un mandato tiene una duración de cuatro años. Como resultado de los límites de mandato, un presidente de EE. UU. Solo puede ser elegido para dos mandatos por un total de ocho años.
A veces, los límites de mandato también se aplican a la imposición de límites para cumplir mandatos consecutivos en un cargo político. A menudo, estos tipos de límites de mandato se aplican en pequeñas estructuras políticas como la Asociación Nacional de Padres y Maestros (PTA) o las organizaciones de padres. A un presidente de una PTA local solo se le puede permitir servir dos mandatos consecutivos. En ese momento, alguien más debe ocupar el cargo. Sin embargo, en un año más, el ex presidente podría cumplir otros dos mandatos.
El concepto de límites de mandato se remonta a la democracia temprana de la antigua Grecia y la República de Roma. Desde entonces, se han impuesto muchos límites de mandato a varias oficinas. En Estados Unidos, la Vigésima Segunda Enmienda a la Constitución, que fue ratificada en 1951, estableció los límites del mandato presidencial. Fue en gran parte una respuesta a la presidencia de Franklin D. Roosevelt, quien fue el único presidente que estuvo en el cargo durante más de dos mandatos, de 1933 a 1945.
Hay varias razones por las que se argumenta que los límites de plazo son deseables. Muchos titulares tienen una ventaja sobre aquellos que los desafían en las próximas elecciones, simplemente porque ocupan cargos. Al establecer límites de mandato en cargos particulares, más personas tienen la oportunidad de servir en varios cargos políticos y, finalmente, los titulares deben renunciar a su cargo.
Algunas personas también sienten que es más probable que los políticos de «carrera» tomen decisiones seguras y populares en lugar de seguir sus corazones. Si las personas desean desempeñar varios mandatos en el cargo, pueden centrarse en asegurarse de permanecer en el cargo, en lugar de, a veces, adoptar o adoptar puntos de vista impopulares. Además, esos puestos sin límites de mandato pueden afectar la forma en que se percibe el poder debido a la antigüedad. Los senadores de alto nivel o los representantes de las cámaras, por ejemplo, pueden tener más poder o influencia, en algunos aspectos, que los funcionarios recién elegidos.
Las personas que se oponen a los límites de mandato sienten que estos límites no son democráticos. Evitan que las personas elijan a la persona que quieren como representante cuando los políticos están restringidos por límites de mandato. Según los opositores, los límites de mandato pueden traducirse en funcionarios gubernamentales con menos experiencia, y no debería haber ninguna razón para cambiar a un político que está realizando bien su trabajo y satisfaciendo a la gente.
Es probable que el tema de los límites de mandato en el Senado de los Estados Unidos y en otras oficinas en los Estados Unidos y en otras democracias continúe provocando un debate considerable. En el gobierno local y estatal de EE. UU., Algunos también han logrado aprobar límites de mandato en el cargo de gobernador y, en muchas ciudades, en el cargo de alcalde. Algunos estados también limitan los términos que una persona puede cumplir en los senados estatales.