La eficacia política es un término que se utiliza principalmente en la teoría y la discusión políticas para referirse a la cantidad de fe e impacto que los ciudadanos sienten o creen que tienen sobre su gobierno. Cuando es bajo, indica que los ciudadanos de un país tienen poca fe en su gobierno y sienten que sus acciones tienen poco o ningún impacto sobre las acciones de sus líderes políticos. Sin embargo, los niveles más altos de eficacia tienden a indicar que los ciudadanos creen que su gobierno está haciendo lo que es mejor para ellos y que las acciones que toman sobre una base común pueden tener un impacto positivo en el gobierno. Este tipo de información a menudo se determina a través de sondeos y encuestas, y los políticos y las emisoras de noticias la utilizan para comprender el clima político de un país o región.
Al estudiar este concepto, los politólogos tienden a dividirlo en dos formas: interna y externa. La eficacia interna se refiere a cómo una persona siente que sus habilidades, conocimientos y habilidades pueden tener un efecto en el sistema político. Este tipo de eficacia a menudo indica la probabilidad de que una persona vote o se vuelva políticamente activa, ya que siente que lo que tiene que ofrecer realmente puede tener un impacto en el sistema político. Si bien existe cierto debate sobre la posible causalidad entre la eficacia política y la participación electoral, parece haber una fuerte correlación entre quienes tienen una mayor eficacia interna y la probabilidad de que voten.
La eficacia externa tiene que ver con cómo una persona siente que su gobierno responde a sus necesidades y qué tan bien el sistema político y el gobierno reflejan sus necesidades y preocupaciones. Este tipo puede tener mucho que ver con la confianza y hasta qué punto una persona siente que su gobierno se preocupa por él o ella y las necesidades de otros como él o ella. La baja eficacia externa a menudo puede indicar apatía hacia la política o el gobierno, y ciudadanos con la sensación de que el gobierno no los representa.
Ambas formas se pueden utilizar como indicadores de la participación potencial de los votantes, así como de las actitudes predominantes hacia el gobierno y la popularidad de los movimientos antisistema. Aquellos con menor eficacia política tienden a ser más propensos a apoyar a los candidatos reformistas, aunque es posible que en realidad no voten, ya que sienten que sus acciones en realidad no afectan el proceso político. Una mayor eficacia tiende a indicar quiénes probablemente votarán porque creen que tienen un efecto en el gobierno y pueden apoyar al titular, ya que probablemente sientan que el gobierno ya los está representando de manera efectiva.