Los monos marinos son un tipo de artemia salina, que son un tipo de camarones de salmuera. Los camarones de salmuera son una variedad de camarones de hadas o branquiópodos, y no son verdaderos camarones. El nombre “Sea Monkeys” es una marca de Artemia salina para venderlos como regalos o juguetes novedosos. Generaciones de niños estadounidenses han disfrutado cultivando “familias” de Sea Monkeys. No son tan populares como lo fueron cuando la moda llegó por primera vez, pero todavía hay un mercado para Sea Monkeys.
Los monos marinos fueron vendidos por primera vez por Harold von Braunhut en 1957. Los comercializó primero llamado “Vida instantánea”, y cinco años después, en 1962, los renombró “Monos marinos”. Los kits de Sea Monkey todavía se venden hoy en varias formas. El tanque original “Ocean View” todavía se vende, así como muchos otros productos de Sea Monkey. La compañía que fabrica Sea Monkeys se llama Educational Insights.
En 1972, se emitió la patente estadounidense número 3.673.986 para “incubar camarones de salmuera o crustáceos similares en el agua del grifo para dar la apariencia de eclosión instantánea”. Se anunciaron comúnmente en los cómics en la década de 1970. Los dibujos mostraban a los Monos Marinos como un cruce entre humanos, monos y posiblemente extraterrestres, sin ningún parecido con los camarones en salmuera.
Los Sea Monkeys fueron especiales porque en algunos entornos que no son difíciles de encontrar, se encuentran en un estado de criptobiosis o animación suspendida que ocurre naturalmente para ellos. Cuando se colocan en su acuario, la pérdida temporal del mono marino de todas las funciones vitales termina y eclosionan.
Cuando los monos marinos eclosionan, no son más grandes que un pequeño punto. Crecen entre 1/2 a 3/4 de pulgada (1.27 a 1.91 cm) de longitud. Luego comienzan a reproducirse. Los monos marinos pueden reproducirse tanto asexualmente como sexualmente. En general, nacen más hembras que machos, ya que los machos no siempre son necesarios para la reproducción. Se han utilizado en estudios de reproducción sexual y ADN. Los Sea Monkeys generalmente viven alrededor de un año, pero la colonia Sea Monkey es sostenible por dos años o más.