Durante un examen de la vista de rutina, el oftalmólogo a menudo necesita verificar la agudeza de un ojo en comparación con el otro. Para hacer esto, el examinador usa un conjunto de cubiertas especiales para los ojos conocidas como oclusores. Algunos oclusores cubren completamente el área de los ojos no examinada del paciente y no permiten que penetre absolutamente ninguna luz. Otros oclusores tienen orificios que permiten que solo una cierta cantidad de luz ingrese al ojo. También hay oclusores transparentes que crean un efecto borroso sobre el ojo no probado. El oftalmólogo puede usar diferentes oclusores estenopeicos con diferentes potencias para medir el nivel de visión distorsionada de un paciente, ya sea miopía o hipermetropía.
El concepto de usar una lente estenopeica o anteojos estenopeicos para fortalecer la visión de una persona de forma natural ha existido durante varias décadas, pero hay poca evidencia científica que respalde tales afirmaciones. Los oclusores estenopeicos limitan la cantidad de luz disponible que llega al ojo del espectador, lo que puede agudizar ligeramente su enfoque sin lentes correctivos. El acto de entrecerrar los ojos también tiene el mismo efecto, creando una sensación temporal de enfoque nítido hasta que los párpados se relajan nuevamente. Los oftalmólogos utilizan oclusores estenopeicos u opacos para obtener mediciones más precisas sin que el paciente entrecerre los ojos de forma voluntaria o involuntaria. El ojo no examinado puede permanecer abierto en su posición natural, pero el paciente no puede usarlo para leer las líneas o describir las imágenes.
Un oclusor óptico típico es un dispositivo de mano con una pequeña copa curva en el extremo de un palito del tamaño de un bolígrafo. Algunos examinadores utilizarán los mismos oclusores para varios pacientes, mientras que otros utilizarán versiones desechables para cada paciente. La copa curva está diseñada para encajar sobre el área de la cuenca del ojo del paciente, pero sin comprimir las pestañas ni los párpados. Algunos examinadores permiten que sus pacientes sostengan el oclusor en una posición cómoda sobre cada ojo durante el examen. El mismo efecto de bloqueo visual o de luz también se puede lograr mientras el paciente mira a través del instrumento de examen ocular binocular. Un oculista normalmente bloqueará cada ojo para determinar diferencias en la agudeza visual o signos de astigmatismo.
También existen dispositivos médicos llamados oclusores que son utilizados principalmente por cirujanos cardiovasculares. Estos oclusores son esencialmente tapones que se introducen quirúrgicamente en un vaso sanguíneo con fuga y se dirigen a la fuente de la fuga. Una vez en su lugar, el oclusor se abre con cuidado como un paraguas, tapando ambos lados del desgarro de forma segura. Esta forma cardíaca de oclusor tiene una función muy diferente a la de los oclusores ópticos.