Un tipo de coral, los pólipos de botón obtienen su nombre de su apariencia. Forman parte del género de corales zooanthus y son principalmente fotosintéticos. Viven en superficies rocosas y no requieren mantenimiento cuidadoso, por lo que son útiles para hábitats de tanques artificiales.
Estos corales son de forma redonda con tapas planas en los extremos de los tallos cortos, que se unen a las bases de las rocas. La parte superior circular tiene tentáculos a su alrededor. Los pólipos pueden ser de muchos colores, como marrón, amarillo o rojo. Se parecen a las anémonas de mar.
Los pólipos de botón son fotosintéticos, lo que significa que pueden producir toda la energía que necesitan de la luz solar y pueden volverse de un color más brillante si reciben mucha luz. La fotosíntesis está mediada por la presencia de algas zooxantelas en el pólipo, que actúa como un simbionte, produciendo energía a cambio de un lugar para prosperar. Además de la capacidad para la fotosíntesis, los corales pueden obtener energía y nutrientes de la vida marina pequeña, como el plancton o los camarones de salmuera. En la naturaleza, los pólipos de botón recogen este alimento a medida que se desplaza hacia los pólipos en la corriente de agua. Los pólipos no atacan a los organismos más grandes, como los peces blenny, aunque los organismos más grandes, como los crustáceos o los peces mariposa, pueden dañar los pólipos al mordisquear los extremos de los tentáculos.
El crecimiento y la propagación de los pólipos de los botones se producen a partir de un pólipo existente. El nuevo brote, que se une a la base del primer pólipo, crece y se convierte en un nuevo pólipo adulto. Un coral similar a los pólipos de botón, el Sea Mat se ve superficialmente igual pero se puede diferenciar a través de la presencia de un tapete grande del que brotan nuevos pólipos, a diferencia de la falta de un tapete base que sea característico de los pólipos de botón. Los pólipos de botón tienden a extenderse rápidamente y ocupan el espacio disponible en las rocas de un acuario.
A pesar de que los pólipos de botón no son muy exigentes en sus requisitos ambientales, prefieren crecer en agua que no se mueve muy rápido. Como son fotosintéticos, funcionan mejor con un alto nivel de luz, pero si tienen que mantenerse a niveles de poca luz, entonces la adición de plancton u otra alimentación es ventajosa. La propagación artificial es relativamente simple, ya que todo lo que se necesita es cortar un pólipo del grupo original, y esto se unirá a la grava en condiciones de flujo lento de agua.