Un tipo de coral, los p?lipos de bot?n obtienen su nombre de su apariencia. Forman parte del g?nero de corales zooanthus y son principalmente fotosint?ticos. Viven en superficies rocosas y no requieren mantenimiento cuidadoso, por lo que son ?tiles para h?bitats de tanques artificiales.
Estos corales son de forma redonda con tapas planas en los extremos de los tallos cortos, que se unen a las bases de las rocas. La parte superior circular tiene tent?culos a su alrededor. Los p?lipos pueden ser de muchos colores, como marr?n, amarillo o rojo. Se parecen a las an?monas de mar.
Los p?lipos de bot?n son fotosint?ticos, lo que significa que pueden producir toda la energ?a que necesitan de la luz solar y pueden volverse de un color m?s brillante si reciben mucha luz. La fotos?ntesis est? mediada por la presencia de algas zooxantelas en el p?lipo, que act?a como un simbionte, produciendo energ?a a cambio de un lugar para prosperar. Adem?s de la capacidad para la fotos?ntesis, los corales pueden obtener energ?a y nutrientes de la vida marina peque?a, como el plancton o los camarones de salmuera. En la naturaleza, los p?lipos de bot?n recogen este alimento a medida que se desplaza hacia los p?lipos en la corriente de agua. Los p?lipos no atacan a los organismos m?s grandes, como los peces blenny, aunque los organismos m?s grandes, como los crust?ceos o los peces mariposa, pueden da?ar los p?lipos al mordisquear los extremos de los tent?culos.
El crecimiento y la propagaci?n de los p?lipos de los botones se producen a partir de un p?lipo existente. El nuevo brote, que se une a la base del primer p?lipo, crece y se convierte en un nuevo p?lipo adulto. Un coral similar a los p?lipos de bot?n, el Sea Mat se ve superficialmente igual pero se puede diferenciar a trav?s de la presencia de un tapete grande del que brotan nuevos p?lipos, a diferencia de la falta de un tapete base que sea caracter?stico de los p?lipos de bot?n. Los p?lipos de bot?n tienden a extenderse r?pidamente y ocupan el espacio disponible en las rocas de un acuario.
A pesar de que los p?lipos de bot?n no son muy exigentes en sus requisitos ambientales, prefieren crecer en agua que no se mueve muy r?pido. Como son fotosint?ticos, funcionan mejor con un alto nivel de luz, pero si tienen que mantenerse a niveles de poca luz, entonces la adici?n de plancton u otra alimentaci?n es ventajosa. La propagaci?n artificial es relativamente simple, ya que todo lo que se necesita es cortar un p?lipo del grupo original, y esto se unir? a la grava en condiciones de flujo lento de agua.