Los cojinetes del eje son dispositivos utilizados para permitir que un eje gire sin resistencia, desgaste y agarrotamiento. Típicamente compuestos de rodamientos de rodillos, los rodamientos de eje comunes proporcionan una superficie de contacto más amplia que la que puede proporcionar el rodamiento de bolas habitual. Lubricados por el aceite diferencial, los cojinetes del eje difieren de un cojinete de la rueda delantera que generalmente está lleno de grasa para cojinetes de alta temperatura. El cojinete del eje se encuentra cerca del extremo del tubo del eje en lo que se conoce como una copa de cojinete. Un ruido sordo o chirriante proveniente del área de la rueda es a menudo la primera indicación de que un rodamiento necesita ser reemplazado.
Las diferencias entre los cojinetes de las ruedas delanteras y los cojinetes del eje son significativas. Los cojinetes de las ruedas se instalan en pares que consisten en cojinetes internos y externos, mientras que los cojinetes del eje se instalan como un cojinete único y solo soportan el extremo externo del eje del eje. Los cojinetes del eje generalmente se presionan sobre un eje mediante una prensa hidráulica. El eje tiene un área mecanizada cerca de la brida del eje que proporciona un área plana y lisa para que descanse el rodamiento, lo que también permite que el eje gire dentro de la carcasa del eje sin vibraciones ni oscilaciones. Un rodamiento de rueda se monta sobre una pista de rodamiento que se instala en el cubo de la rueda con un piloto de carrera y un martillo.
Los cojinetes del eje se mantienen en posición parcialmente por el eje y con la ayuda de un retenedor del cojinete. El retenedor se coloca en el eje antes de instalar el rodamiento. Una vez que el eje se ha deslizado en su lugar dentro del alojamiento del eje, la placa de retención del rodamiento se atornilla en su posición en el extremo del tubo del eje del alojamiento del eje. Esta es la extensión del eje que se asegura en algunos estilos de ejes, mientras que otros utilizan un clip en C de acero que se instala en una ranura en el interior del eje del eje. Los ejes se empujan ligeramente hacia adentro y los clips en C se colocan en la ranura del eje.
En algunas aplicaciones de carreras, los clips en C no se usan y se reemplazan con eliminadores de clips en C que sujetan el eje a la carcasa del eje, cerca de los cojinetes del eje. Hay lados delantero y trasero de los cojinetes del eje, y colocar el cojinete con el lado equivocado hacia adentro o hacia afuera puede ser motivo de falla prematura del cojinete. Mantener una profundidad de lubricación del eje adecuada es fundamental para garantizar una lubricación adecuada del rodamiento y una larga vida útil del rodamiento.