Un rodamiento magnético es un tipo de rodamiento que utiliza una fuerza magnética para soportar partes de la maquinaria sin tener ningún contacto real con la parte misma mientras la máquina está encendida. La fuerza magnética es lo suficientemente fuerte como para levantar la pequeña pieza de la máquina y le permite moverse mientras está suspendida en el aire. Esto elimina la fricción entre la pieza y la máquina misma.
Los rodamientos en general se usan en maquinaria para controlar el movimiento de dos o más piezas móviles que a menudo giran en un movimiento circular. El rodamiento está diseñado para permitir que las dos piezas se muevan sin demasiada interferencia causada por la fricción de las piezas que se frotan juntas o que se rozan contra otras piezas a su alrededor. Uno de los tipos de rodamiento más comúnmente conocidos es el sistema de rodamiento de bolas.
Los cojinetes magnéticos son similares a otros tipos de cojinetes, como los cojinetes de bolas, pero un cojinete magnético tiene una clara diferencia en la forma en que funciona. Esta diferencia radica en el hecho de que cuando se enciende la máquina, el rodamiento magnético elimina la fricción entre las piezas en lugar de reducirla. La corriente magnética debe ser lo suficientemente fuerte como para levitar la pieza para que no toque la superficie mientras se mueve dentro de la máquina.
Esto se usa en máquinas donde otros tipos de rodamientos no funcionarían. El rodamiento magnético permite que la pieza se mueva lo más rápido posible. El usuario no tiene que preocuparse por la contaminación del aceite que se encuentra en los cojinetes lubricados.
Las ventajas de usar un sistema de cojinete magnético incluyen la fricción prácticamente inexistente aplicada a las piezas de la máquina y la capacidad de trabajar en el vacío. Los cojinetes magnéticos también pueden funcionar sin ningún tipo de lubricante. Estos rodamientos son importantes para ciertas máquinas que no pueden soportar otros tipos de rodamientos.
Las desventajas también existen. Para que los imanes creen un tirón lo suficientemente fuerte como para suspender la pieza, necesitan una fuente de energía constante. Debe haber un sistema de respaldo en caso de mal funcionamiento o corte de energía mientras la máquina está funcionando. Sin esto, si se corta la energía, los imanes perderían su atracción y la pieza suspendida se vendría abajo. El sistema de cojinetes magnéticos todavía tiene limitaciones en sus usos por este motivo, y solo ciertas partes de la máquina pueden utilizar esta tecnología.