Un cojinete de guía es un rodillo, placa o bloque que reduce el desgaste, mantiene la alineación y minimiza la fricción de las piezas móviles. Los cojinetes de guía se encuentran comúnmente en sierras, herramientas de mecanizado y otros equipos donde se necesita alinear las piezas móviles. Los rodamientos más pequeños pueden usar polímeros o plásticos de baja resistencia, y las cargas más grandes pueden requerir el uso de rodillos metálicos y lubricantes.
Los rodamientos pueden estar expuestos a diferentes tipos de cargas que afectan los requisitos de diseño. Una carga de empuje es cualquier fuerza que mueve la parte hacia un lado, como el cojinete de la rueda de un automóvil durante un giro. Las cargas dinámicas ocurren cuando se agrega una carga o fuerza adicional al rodamiento, como puede ocurrir cuando un automóvil golpea una protuberancia o caída. Las cargas estáticas son causadas por el peso del equipo en sí, sin la adición de otras cargas.
Las sierras de cinta son sierras de acero continuas que giran alrededor de dos ruedas motrices grandes. Se instala un cojinete de guía a cada lado de la sierra de cinta para permitir el ajuste de la hoja de sierra. Los rodamientos colocados en la parte superior e inferior de la sierra también evitan que la banda se tuerza, lo cual es importante para mantener los cortes rectos.
Las mesas de rodillos y las sierras móviles pueden usar un cojinete de guía en forma de V. Pueden viajar a lo largo de la parte superior o entre dos pistas en forma de V. El rodamiento reduce la fricción, y la ranura en V mantiene la pieza en la posición correcta mientras permite el movimiento.
Los rodamientos lineales reducen el desgaste de las piezas que se mueven hacia adelante y hacia atrás en un movimiento lineal o recto. Se pueden usar en máquinas que realizan movimientos repetitivos para operaciones de ensamblaje o mecanizado. El rodamiento puede deslizarse sobre una pista, o la pista puede pasar a través del bloque. Un rodamiento de guía estilo bloque puede no contener rodillos, pero puede estar hecho de polímeros de baja fricción que resisten el desgaste sin necesidad de lubricación.
Los equipos más grandes pueden usar cojinetes lineales, pero estos pueden ser rodillos que rodean el eje guía. Un rodamiento de rodillos guía puede tener la forma de un cilindro, con un anillo de rodillos guía. La colocación de estos cojinetes en cada extremo de un eje en movimiento puede proporcionar una fricción mínima al tiempo que permite un movimiento lineal adecuado.
Las carretillas elevadoras mueven equipos y materiales mediante un conjunto de horquillas unidas a un mástil vertical. El conjunto del mástil debe manejar cargas elevadas mientras resiste movimientos de torsión o flexión que podrían dañar el mástil o el equipo transportado. Los rodamientos de rodillos se instalan a lo largo del mástil para minimizar el empuje y las cargas dinámicas, permitiendo al mismo tiempo el libre movimiento del conjunto del mástil. La baja fricción es importante para los mástiles, ya que la fricción requerirá más potencia y provocará un desgaste prematuro de las piezas hidráulicas y del mástil.