Los salicilatos son compuestos que se encuentran en muchas frutas y verduras. Están relacionados químicamente con el ingrediente activo de la aspirina y pueden usarse en el tratamiento de una serie de afecciones médicas. Las personas normalmente consumen trazas de estos compuestos con sus alimentos y, en algunos casos, las personas pueden desarrollar alergias o intolerancia a los salicilatos, en las que reaccionan a estos compuestos cuando se exponen a ellos.
Estos compuestos llevan el nombre del género de árboles Salix o sauce, una fuente popular de salicilatos. Históricamente, la corteza de sauce se usaba en tés y tinturas para personas que sufrían de dolores de cabeza, dolores en las articulaciones y dolores musculares. También están presentes en muchas frutas, especialmente frutos secos, junto con frutos secos, vino, cerveza y verduras. Los salicilatos tienen propiedades bacterianas y fungicidas naturales, lo que explica su ubicuidad en las plantas, ya que ofrecen algunas protecciones a las plantas en las que se encuentran. También tienen acciones antiinflamatorias, lo que los hace de interés para los humanos.
Algunos salicilatos se emplean en el tratamiento de afecciones de la piel como el acné y las verrugas. Las cremas y otras preparaciones se pueden frotar directamente sobre la piel para tratar los problemas de la piel. Estos compuestos también pueden tomarse internamente para el dolor y la inflamación de las articulaciones, o aplicarse tópicamente a las articulaciones y absorberse a través de la piel para proporcionar cierto alivio. A diferencia de la aspirina, los salicilatos no tienen un efecto diluyente en la sangre y tampoco confieren beneficios cardiovasculares, lo cual es algo importante a tener en cuenta.
Las personas que consumen demasiados salicilatos pueden desarrollar salicismo, una forma de intoxicación alimentaria. Las personas sensibles a los salicilatos pueden experimentar problemas como brotes en la piel, dificultad para respirar, náuseas y vómitos como resultado de la exposición a estos compuestos. Un médico puede diagnosticar la sensibilidad a los salicilatos haciendo que una persona tome cantidades cada vez mayores de salicilato y vea si muestra síntomas, y si un paciente no ha demostrado sensibilidad, puede ser necesario que realice ajustes en la dieta para evitar alimentos con alto contenido de salicilatos.
Algunos ejemplos de alimentos que pueden contener altos niveles de salicilatos incluyen: verduras de solanáceas, ciruelas pasas, cerezas, quesos, helados, menta, pistachos, café, almendras, habas, espinacas, uvas y muchas hierbas. Un médico puede proporcionar a los pacientes con sensibilidades una lista completa y discutir qué alimentos deben evitarse y qué alimentos pueden consumirse con moderación. También es importante evitar las cremas para la piel y otros productos de belleza que contengan salicilatos; Estos compuestos a menudo se agregan para reducir la hinchazón y la hinchazón de la piel.