Los servicios legales prepagos son planes de membresía que brindan a los miembros acceso a abogados para consultas, revisión legal de documentos, preparación de documentos, representación legal en la corte y acceso a formularios legales. Los miembros pagan una tarifa mensual para recibir los beneficios del plan. Las empresas venden planes directamente, a través de representantes de ventas independientes y a través de ciertos empleadores. Los abogados celebran acuerdos con las empresas que venden planes de servicios legales prepagos en varias jurisdicciones. Los miembros del plan pueden seleccionar un abogado de una lista proporcionada por el plan.
Las empresas que ofrecen servicios legales prepagos prometen numerosos beneficios, como consultas con abogados sobre disputas laborales o de seguros, lesiones personales, problemas penales y varios otros asuntos. Los servicios legales prepagos generalmente incluyen la revisión legal de contratos, escrituras y otros tipos de documentos legales. Los servicios también pueden incluir la preparación de documentos como testamentos, poderes y contratos. Los miembros del plan también pueden acceder a una base de datos de formularios y documentos legales a través de la empresa que vende el plan.
Un plan de servicios legales prepago también puede proporcionar a los miembros representación legal en la corte. La representación judicial puede estar disponible para una variedad de asuntos tales como defensa criminal, arrendador-inquilino, divorcio o disputas relacionadas con el empleo. Este servicio, sin embargo, puede ser solo a una tarifa con descuento o por un número predeterminado de horas. En otras palabras, el abogado acepta representar a los miembros de un plan por una tarifa reducida por hora o por un número determinado de horas. Esto significa que la cuota de membresía mensual no cubre todos los costos de representación legal en el tribunal.
Las empresas ofrecen servicios legales prepagos a través de ventas directas y a través de representantes de ventas independientes. Estas empresas suelen pagar comisiones a los representantes independientes y no están necesariamente obligadas a cumplir las promesas hechas por los representantes independientes; como resultado, los defensores de los consumidores recomiendan la precaución al tratar con un representante de ventas. El contrato o plan de servicios legales prepagos, en lugar de lo que dice un representante de ventas, controla el alcance de los servicios. Las empresas también brindan servicios legales prepagos a través de empleadores que desean que los planes estén disponibles para los empleados como parte de un plan de beneficios. Los empleados generalmente pagan una tarifa mensual o semestral a través de una deducción del cheque de pago para recibir los beneficios del plan para ellos y sus familiares.
Los abogados que brindan servicios legales operan independientemente de las empresas que venden servicios legales prepagos. Generalmente, los miembros del plan pueden seleccionar un abogado de una lista de referencias de abogados participantes, que puede ser un número limitado según el área. Estos abogados proporcionan ciertos tipos de servicios a los miembros del plan de conformidad con el plan de membresía. Si un miembro requiere servicios legales más allá del alcance del plan, entonces él o debe pagar dichos costos de su bolsillo.