En la perforación, los sistemas de lodo eliminan los materiales sólidos del fluido de perforación o del lodo de perforación. Este lodo de perforación es una mezcla de agua, aceite, arcilla y productos químicos, según los requisitos de cada aplicación de perforación. Se utiliza para ayudar a enfriar la broca de corte a medida que atraviesa la roca dura y el suelo, y también para eliminar los recortes del orificio para dar paso a la broca y al equipo relacionado. Los sistemas de lodo permiten a los trabajadores reutilizar el fluido de perforación una y otra vez, lo que ayuda a ahorrar dinero y protege el medio ambiente de la contaminación relacionada con la eliminación.
Para comprender cómo funcionan los sistemas de lodo, es útil comprender primero cómo se usa el lodo de perforación. La broca se conecta a la torre de perforación mediante una tubería o línea hueca. El lodo de perforación se bombea a través de esta línea, donde sale a través de orificios cortados dentro y alrededor de la barrena. El lodo captura rocas y materiales de desecho en la perforación, luego los transporta de regreso a la superficie a través del espacio vacío alrededor de la línea de perforación. Desde aquí, el sistema de lodo elimina la roca sólida y otros contaminantes, luego bombea el lodo de regreso a la línea para su reutilización.
Los sistemas de lodo están diseñados para capturar la mayoría de las partículas sólidas dentro del fluido de perforación, lo que ayuda a evitar que estos sólidos dañen el mecanismo de perforación. La mayoría de estos sistemas se basan en un dispositivo agitador de lutitas básico, que consiste en una criba vibratoria que filtra las partículas más grandes. El líquido cae a través del agitador y puede pasar a través de una segunda criba vibratoria para capturar cualquier material sólido restante.
Algunas aplicaciones especializadas pueden requerir sistemas de lodo más avanzados para filtrar un mayor porcentaje de materiales. Esto puede ser necesario en aplicaciones más sensibles o en aquellas sujetas a leyes ambientales estrictas. Estos sistemas de lodo incluyen un dispositivo de hidrociclón, que elimina el exceso de sólidos mediante el uso de fuerza centrífuga. Los sistemas de secado son otra tecnología avanzada que se utiliza para secar el lodo para separar líquidos de sólidos.
Los sistemas de lodo juegan un papel importante en las industrias de perforación y petróleo. Estos sistemas se pueden utilizar para capturar partículas valiosas en el lodo, incluidos metales, minerales y petróleo. También permiten que el fluido de perforación se reutilice una y otra vez sin dañar la broca. Esto ayuda a reducir costos y también a minimizar los recursos necesarios para completar el proyecto. Finalmente, un sistema de lodo ayuda en la eliminación segura al permitir que los trabajadores recolecten materiales potencialmente peligrosos y los descontaminen antes de enviarlos a un vertedero.