Si alguien quiere enviar algo por correo que necesita un poco de protección, es probable que los sobres acolchados sean suficientes. Vienen en todos los tamaños, desde postales hasta sobres estándar y más grandes, y la mayoría tiene una solapa autoadhesiva.
El anverso y el reverso de los sobres acolchados emparedan uno de los dos tipos de acolchado protector: fibras recicladas o plástico de burbujas. El primero se asemeja al algodón natural triturado o al papel de periódico macerado, utilizando un volumen puro y suave como protección. Este último usa una capa de plástico delgado y liviano con bolsas elevadas de aire atrapado. Los bolsillos, o «burbujas», brindan la protección en este tipo de correo.
Estos sobres se reconocen fácilmente debido a su volumen, en comparación con los sobres normales no acolchados. Algunos tienen líneas preimpresas para el envío y el nombre y la dirección del remitente. Vienen en todos los colores, aunque los estilos de colores pueden ser un poco más caros que los simples.
Algunos ejemplos de artículos que pueden enviarse por correo en sobres como este incluyen fotografías, discos compactos, casetes o cintas de video, libros pequeños, otros obsequios pequeños o materiales promocionales. Aunque los sobres acolchados brindan un alto grado de protección, no están diseñados para enviar artículos frágiles, como vidrio, cerámica, porcelana u otros artículos muy delicados. En estos casos, se debe utilizar una caja protectora con espuma interna, periódico u otro acolchado.
Para darle un toque llamativo, los sobres acolchados metálicos tienen exteriores de papel de aluminio brillante. Vienen en colores brillantes y vibrantes de rojo, verde, azul, plateado y morado, y son perfectos para enviar regalos o llamar la atención sobre cualquier correo. Son una excelente opción para publicidad promocional y se pueden comprar al por mayor.
Hay una variedad de sobres acolchados disponibles en las oficinas de correos, las tiendas de suministros de oficina, la mayoría de las tiendas de descuento e incluso en muchas tiendas de comestibles. También se venden en línea y se pueden comprar individualmente, en paquetes o al por mayor. Muchos artículos especiales se pueden enviar por correo de esta manera, y un poco de relleno adicional para ayudar a garantizar que lleguen en excelentes condiciones.