Los frascos y botellas se distinguen por sus aberturas. Un frasco tiene una boca ancha, generalmente del mismo ancho del frasco o muy cerca de él. Una botella, en cambio, tiene un cuello mucho más estrecho que el cuerpo de la botella, con una boca con labio para facilitar el vertido sin derramar. Tanto los frascos como las botellas tienen una amplia gama de usos y han existido durante siglos en sus formas básicas.
Las botellas se utilizan principalmente para almacenar líquidos. No son eficaces para el almacenamiento de sólidos debido al cuello estrecho, lo que dificulta verter el contenido de la botella, y mucho menos meter algo dentro. Los líquidos espesos como el kétchup y otras salsas también se pueden envasar en botellas, y hay una amplia variedad de diseños de botellas disponibles, desde botellas diseñadas para mantener su contenido carbonatado hasta botellas con trampas para sedimentos. Las botellas se pueden tapar, tapar o sellar de otras formas creativas, como con una canica que empuja contra una junta de goma siempre que el contenido de la botella permanezca carbonatado.
Un frasco, por otro lado, se puede usar para almacenar líquidos o sólidos. Los frascos son clásicamente cilíndricos, aunque también se pueden hacer en forma de cuadrados y otras formas. Al igual que las botellas, los frascos se pueden sellar de una amplia variedad de formas, y su diseño permite a las personas verter el contenido o sacarlo, según el gusto personal y el contenido del frasco. Los frascos también son más fáciles de apilar que las botellas, ya que clásicamente tienen tapas planas, ocupando menos espacio que las botellas, que deben apilarse en estantes grandes.
La principal desventaja de una botella es su cuello estrecho, lo que la hace inadecuada para sólidos gruesos o con trozos. Un frasco, por otro lado, no es ideal para líquidos, porque el cuello ancho facilita que el líquido se escurra. Para beber, muchas personas prefieren usar botellas, porque los frascos pueden derramar su contenido sobre el consumidor cuando intenta tomar un sorbo.
Históricamente, las botellas y frascos se hacían con porcelana y vidrio. Muchas culturas tienen una rica tradición de contenedores ornamentales, algunos de los cuales se pueden ver en exhibición en museos. Hoy en día, también se pueden usar materiales como el plástico, y las botellas y frascos de plástico son menos propensos a romperse. El metal, la madera y los materiales naturales como las calabazas también se pueden transformar en botellas y frascos.