Según Guinness World Records, el tumor más grande jamás extirpado intacto del cuerpo humano pesaba 303 libras (137.6 kg) y medía 3 pies (1 m) de diámetro. El tumor, ubicado en el ovario derecho, fue extirpado en 1991 durante una operación realizada por la profesora Katherine O’Hanlan en el Centro Médico de la Universidad de Stanford en California. La operación para extirpar el tumor del abdomen de una mujer anónima de 34 años tardó más de seis horas en completarse. El informe de patología concluyó que el tumor era benigno. El paciente se recuperó por completo y, según los informes, no buscó tratamiento antes debido a que estaba postrado en cama y padecía agorafobia.
La operación para extirpar intacto el tumor más grande del mundo se grabó en una película y está disponible para verla en varios sitios web para compartir videos en la web. Las imágenes muestran a un equipo médico de 12 personas en la sala de operaciones preparando al paciente para la cirugía con una solución roja esterilizada llamada betadine. El médico explica que la mujer debe estar acostada de costado para la cirugía, ya que acostarse boca arriba podría significar ser aplastada por el enorme peso del tumor. Una vez finalizado el procedimiento, el tumor se saca de la sala de operaciones en una camilla, dejando al paciente varios cientos de libras más libre.
Una invitada presentada en el programa de Oprah Winfrey estuvo a punto de tener el tumor más grande del mundo. El tumor de 200 libras (90.8 kg) de Lori Hoogewind, también adherido a su abdomen, resultó de un trastorno genético neurofibromatosis, y requirió un procedimiento quirúrgico de 18 horas que puso en peligro su vida para extirparlo.
En 2004, una mujer rumana de 47 años llamada Lucica Bunghez se sometió a una cirugía para extirpar a otro rival del tumor más grande del mundo, un crecimiento de 176 libras (80 kg) causado por un neurofibroma. El tumor estaba envuelto alrededor del cuerpo de la paciente, lo que pesaba sobre su diminuto cuerpo. El procedimiento tomó ocho horas para extirpar el tumor de Bunghez, en comparación con el procedimiento de seis horas del tumor más grande del mundo extirpado intacto.
Otros casos de tumores y otros crecimientos quísticos han captado la atención de los medios debido a la severa desfiguración causada al paciente, incluso si el crecimiento no se clasifica como el tumor más grande del mundo. Por ejemplo, en 2004, los médicos extirparon un tumor facial de 16 kg (7.3 libras) de una niña haitiana de 14 años llamada Marlie Casseus, cuyos rasgos faciales ya se habían deformado gravemente y casi estaba cegada por el tumor. Casseus nació con un caso de displasia fibrosa poliostótica, que provocó que su estructura ósea se congelara.