La prevalencia del trabajo de explotaci?n depende en gran medida de la definici?n utilizada. En su definici?n m?s general, en la cual el t?rmino se refiere al trabajo en un espacio confinado que es extremadamente dif?cil o peligroso, los talleres de explotaci?n pueden considerarse bastante comunes. Si la definici?n que se usa se refiere a la imagen com?n de una f?brica con trabajadores con exceso de trabajo y mal remunerados, la mano de obra se vuelve menos com?n de lo esperado, aunque todav?a prevalece en los pa?ses del tercer mundo. Siguiendo la definici?n de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos, que establece que una f?brica de explotaci?n es cualquier lugar de trabajo que viola una o m?s leyes laborales estatales y federales, los picos de prevalencia se vuelven muy comunes. Utilizando una amalgama de estas definiciones, los expertos creen que aproximadamente el 50 por ciento de los fabricantes, particularmente en la industria de la confecci?n, emplean mano de obra.
Puede ser dif?cil determinar el n?mero exacto de talleres de explotaci?n en un ?rea en particular debido al hecho de que estos lugares de trabajo generalmente, si no siempre, violan las leyes laborales. Las violaciones incluyen una compensaci?n laboral inferior al salario m?nimo, trabajo infantil y una grave falta de normas de seguridad. Como resultado, muchos de estos lugares tienden a disfrazar sus identidades como f?bricas de explotaci?n a trav?s de varios medios, incluido el soborno de funcionarios gubernamentales.
Otro factor que se suma a la prevalencia de la explotaci?n laboral es la situaci?n econ?mica en el pa?s o regi?n. Muchas personas optan por trabajar en talleres de explotaci?n simplemente porque no hay mejores alternativas en t?rminos de medios de vida, incluso si la compensaci?n a?n no puede soportar los est?ndares b?sicos de vida. Esto ha llevado a una mayor proliferaci?n de talleres de explotaci?n en las econom?as del tercer mundo, donde existe una ventaja comparativa para conformarse con la mano de obra en lugar de no trabajar en absoluto. A su vez, la abundancia de personas dispuestas a trabajar para tales condiciones les da a los empleadores m?s incentivos para ejecutar talleres de explotaci?n, ya que la inversi?n m?nima en estos lugares de trabajo genera mayores ganancias.
Ciertos economistas, como Jeffrey Sachs y Benjamin Powell, cuestionan la opini?n popular de que la explotaci?n laboral deber?a considerarse ilegal. Los defensores de la f?brica de explotaci?n afirman que los lugares de trabajo son una necesidad para los pa?ses m?s empobrecidos, donde los trabajadores de la f?brica de explotaci?n ganan m?s que el promedio. Las maquiladoras se consideran un est?mulo econ?mico que sigue este tren de pensamiento; Se alienta a los empleadores que siguen esta filosof?a a aumentar el n?mero de talleres de explotaci?n en los pa?ses m?s pobres.
Sin embargo, otros expertos responden que la ca?da de las normas laborales en los pa?ses del tercer mundo crea una espiral descendente en la que las personas est?n dispuestas a trabajar en situaciones cada vez peores. La demanda de trabajo es significativamente mayor que la cantidad de empleos, por lo que es casi inevitable que los salarios y los derechos de los empleados contin?en bajando en respuesta a la desesperaci?n. Los empleadores que siguen esta filosof?a a menudo se aseguran de que ninguno de sus trabajadores trabaje en talleres de explotaci?n.
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