El medicamento clonidina reduce la respuesta al estrés físico en el cuerpo humano al trabajar para bloquear la epinefrina, una sustancia química involucrada en las respuestas de lucha o huida. Se prescribe para varias afecciones de salud física y mental, que incluyen ansiedad, trastorno de pánico, insomnio e hipertensión arterial. El uso de clonidina para la ansiedad actúa para prevenir las respuestas físicas a la ansiedad, como un corazón acelerado y presión arterial elevada, en lugar de depender de su capacidad para detener los pensamientos ansiosos.
Existen otros medicamentos para tratar la ansiedad y los trastornos de pánico, pero muchos profesionales de la salud mental prefieren usar la clonidina para tratar la ansiedad. A diferencia de las benzodiazepinas, otra clase de medicamentos que se usan para la ansiedad, existe poco riesgo de adicción cuando se usan. Los estudios que investigan la eficacia de este medicamento como tratamiento para la ansiedad encontraron que era muy superior a los tratamientos con placebo, lo que indica que tiene un efecto real en el tratamiento de este trastorno mental. La clonidina disminuyó los ataques de ansiedad en la mayoría de las personas estudiadas, pero en algunos casos, empeoró los síntomas de ansiedad.
Cuando a las personas se les administra clonidina para la ansiedad, generalmente se presenta en forma de tableta oral. Sin embargo, los casos más graves de ansiedad pueden hacer que una persona use un parche con este medicamento, lo que permite que se absorba lentamente a través de la piel con el tiempo. En entornos hospitalarios, este medicamento está disponible en forma inyectable para tratar los ataques de ansiedad aguda.
Los pacientes que toman clonidina para la ansiedad deben conocer sus posibles efectos secundarios, generalmente limitados a fenómenos bastante inofensivos como sequedad de boca, picazón y piel seca. Algunos pacientes pueden experimentar dolores de cabeza, náuseas y problemas para dormir. A veces, sin embargo, pueden ocurrir efectos secundarios más graves, que pueden requerir asistencia médica, como una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto, confusiones o alucinaciones. La fiebre, el mareo, la falta de aire o los problemas para orinar también son motivo de preocupación.
Se puede recetar más de un medicamento para la ansiedad, y la ansiedad a menudo se presenta junto con otros trastornos. Por lo tanto, las personas que toman clonidina para la ansiedad deben conocer las posibles interacciones medicamentosas. Las benzodiazepinas y otros fármacos depresores, incluido el alcohol, así como los analgésicos opiáceos, pueden intensificar la somnolencia y otros efectos de la clonidina, y pueden ser potencialmente letales cuando se combinan en grandes dosis. Los betabloqueantes, otra clase de medicamentos utilizados para la ansiedad y la presión arterial alta, también pueden intensificar los efectos de la clonidina y pueden ser peligrosos cuando se combinan. Otros medicamentos que afectan sistemas corporales similares a la clonidina, como la digital y algunos antidepresivos, también pueden ser una combinación arriesgada.