Los estudios sobre orlistat para bajar de peso demostraron que el 57 por ciento de quienes toman el medicamento durante un año pierden el cinco por ciento o más de su peso corporal. Después de dos años de tomar orlistat para bajar de peso, el 40 por ciento de los sujetos del ensayo habían perdido el cinco por ciento o más de su peso corporal. Cabe señalar que estos porcentajes son promedios recopilados de varios estudios diferentes y que algunos sujetos del ensayo perdieron considerablemente más del 5% de su peso corporal original. También hubo una diferencia clara entre los resultados de la pérdida de peso para aquellos que consumieron orlistat durante los ensayos y los que recibieron un placebo. Otra consideración es que después de que terminó el ensayo, aquellos que dejaron de tomar orlistat para bajar de peso recuperaron, en promedio, un 35% del peso que perdieron mientras estaban en el régimen de orlistat.
Orlistat, vendido como medicamento recetado en los Estados Unidos y ahora disponible sin receta, es un medicamento para bajar de peso que bloquea la absorción de grasas contenidas en los alimentos. A las personas que toman orlistat para bajar de peso se les suele indicar que reduzcan la cantidad de calorías que consumen cada día y que limiten la elección de alimentos a aquellos alimentos que obtienen menos del 30 por ciento de sus calorías de la grasa. Como el orlistat bloquea la absorción de grasas, quienes consumen la droga y absorben menos calorías lo que puede resultar en pérdida de peso.
Al igual que muchas píldoras para bajar de peso, el orlistat generalmente no produce una pérdida de peso extrema, pero, no obstante, puede producir una pérdida de peso modesta que puede mejorar significativamente la calidad de vida de quienes usan el medicamento. Muchas personas descubren que incluso perder pequeñas cantidades de peso puede afectar cómo se sienten y se ven, y esta pérdida de peso puede afectar otras medidas de salud. Por ejemplo, muchos de los que fueron tratados con orlistat en estudios clínicos vieron una disminución en su presión arterial y algunos diabéticos pudieron dejar de tomar sus medicamentos para la diabetes.
El orlistat no está exento de efectos secundarios, que pueden incluir calambres abdominales y diarrea causados por la incapacidad de quienes usan orlistat para bajar de peso para digerir adecuadamente las grasas. Sin embargo, con el tiempo, estos síntomas disminuyen en muchas personas. Estos síntomas tampoco son tan graves como algunos asociados con otros medicamentos para bajar de peso, que incluyen un aumento de la presión arterial, así como el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.