La radiación ultravioleta (UV) es un tipo de energía o radiación emitida por el sol. Cierta exposición a la luz solar es beneficiosa. Por ejemplo, la luz solar es una buena fuente de vitamina D para el cuerpo. Sin embargo, una exposición excesiva a la radiación ultravioleta puede ser peligrosa y causar una variedad de problemas.
Un peligro que puede producirse por la radiación ultravioleta es el daño a la piel. La piel tiene tres capas, la epidermis, la dermis y la grasa subcutánea. La exposición a la luz ultravioleta puede provocar quemaduras solares, lo que provoca enrojecimiento, ardor y dolor en la capa epidermis de la piel. Los rayos ultravioleta también pueden penetrar la dermis, que es la capa más profunda de la piel. Esto puede dañar las membranas celulares y provocar cáncer de piel.
Hay tres tipos principales de cáncer de piel que incluyen el de células basales, de células escamosas y de melanoma. Los tres tipos están asociados con la exposición al sol. El cáncer de piel de células basales y escamosas tiende a localizarse y es menos grave que el melanoma, que es el tipo de cáncer de piel más mortal.
Aunque no es mortal, la radiación ultravioleta puede provocar otros cambios en la piel. La luz ultravioleta contribuye al envejecimiento de la piel, incluidas las arrugas y las líneas. También puede provocar manchas marrones y piel seca.
Los peligros de la radiación ultravioleta no se limitan a la piel. Demasiada exposición a la luz ultravioleta puede causar una afección conocida como fotoqueratitis, que es una quemadura en la córnea del ojo. La afección causa dolor, pero generalmente no daña de forma permanente. Sin embargo, el daño causado por una exposición excesiva a la radiación ultravioleta se considera un factor de riesgo para desarrollar cataratas, que es una afección ocular grave que puede provocar ceguera.
Hay formas de reducir los peligros de la radiación ultravioleta. El índice UV es un sistema de clasificación desarrollado para informar al público de la intensidad de los rayos UV en un día determinado y en cualquier lugar. El índice clasifica la fuerza de los rayos ultravioleta en una escala del uno al diez y enumera cuántos minutos de exposición al sol causarían una quemadura solar. Proporciona una estimación para ayudar a las personas a calcular cuánto tiempo pueden permanecer al sol de forma segura. El índice se publica en periódicos y se transmite en muchos informes de noticias de televisión.
Además de conocer el índice UV, las personas pueden protegerse de los peligros de la radiación UV evitando exponerse al sol cuando los rayos son más fuertes. Suele ser entre las 10 a. M. Y las 3 p. M. Se debe aplicar protector solar con un SPF de 15 a 30 antes de salir. Las gafas de sol y los sombreros de ala ancha también pueden bloquear los rayos ultravioleta.