El diseño continuo es un enfoque para crear software y otros sistemas en el que los desarrolladores crean el diseño y la codificación a medida que avanzan. Esto contrasta con el diseño de software tradicional, en el que el diseño se realiza y luego se implementa. Una ventaja del diseño continuo es que, por lo general, es más fácil para los desarrolladores agregar las funciones necesarias en el lugar y pueden adaptarse a los problemas. Otra ventaja es que este método de diseño también se puede utilizar para reducir el riesgo si al cliente se le muestra el software en progreso y se proporciona información a lo largo del camino.
Cuando se utiliza el diseño continuo para hacer software, los desarrolladores han decidido hacer el software sin un diseño estático. Esto no significa que no se haya realizado ningún trabajo de diseño de antemano, porque algunos programas hechos con este método ya tienen algún trabajo de diseño realizado. El punto principal de este método de diseño es que el diseño es maleable y se puede cambiar durante la programación. Los desarrolladores también pueden agregar o cambiar funciones durante la producción.
Antes del diseño continuo, se usaba comúnmente un método de diseño estático. Con este método, se realizó un plan de diseño de software completo antes de que ocurriera cualquier codificación. A pesar de las dificultades durante la producción, los desarrolladores continuarían siguiendo el diseño. Si bien se pueden realizar algunos cambios con el diseño estático, estos suelen ser cambios serios que se producen porque el marco de diseño actual no es compatible con las necesidades del cliente o de los desarrolladores.
Los desarrolladores que trabajan en diseño continuo pueden cambiar el diseño de un software a medida que avanza el proyecto, lo que presenta varias ventajas de codificación y programación. Si se necesitan nuevas funciones, ya sea por orden del cliente o porque beneficiará enormemente al sistema, los desarrolladores están abiertos a agregar estas funciones, incluso si el diseño del software tiene que cambiar. Cualquier problema que surja durante la producción con diseño continuo generalmente se puede solucionar de manera más eficiente, porque los desarrolladores pueden modificar el diseño según sea necesario. Con un método de diseño estático, los problemas se solucionarían de manera que se conservara mejor el diseño original.
Esto también se puede utilizar como una maniobra de gestión de riesgos si los desarrolladores están creando un programa para un cliente. La producción se desarrolla de forma dinámica, por lo que el equipo puede mostrar al cliente partes del programa para ver si aprueba las características o el marco. De lo contrario, el programa se puede arreglar fácilmente. En un enfoque de diseño estático, el programa se mostraría al cliente después de que estuviera terminado, lo que haría mucho más difícil lidiar con estos problemas.