Los carteles antiguos son como cualquier otra mercancía: su valor depende de cuántos estén disponibles y cuántas personas quieran poseerlos. Los carteles pueden tener precios altos por un par de razones. En primer lugar, el suministro a menudo es limitado porque se rasgan o dañan muy fácilmente, lo que hace que las copias intactas en buenas condiciones sean bastante raras. En segundo lugar, debido a que los carteles están diseñados para ser atractivos, tienen un valor intrínseco: las personas querrán poseerlos por otras razones que no sean simplemente una inversión, por ejemplo, para exhibir en sus hogares.
Los carteles de películas tienden a ser el tipo más comúnmente coleccionado. Los carteles antiguos de antes del final de la Segunda Guerra Mundial tienen los precios más altos, probablemente debido a su rareza. Al menos 13 carteles diferentes se han vendido por más de $ 100,000 dólares estadounidenses (USD) en subastas.
Se cree que el póster de película más caro jamás vendido es para la película Metrópolis de 1927. Solo existen tres copias conocidas, una de ellas en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y otra en la Biblioteca Nacional de Austria. La Biblioteca tenía dos copias, pero vendió una en 2005 a un coleccionista privado por un récord de $ 690,000 USD.
Las colecciones pueden ser más valiosas que la suma de los carteles vintage individuales en cuestión. Un ejemplo sería una colección de carteles de diferentes países para una sola película. Otro son aquellos en una secuencia como una colección subastada en 2008 con un precio inicial de oferta de un millón de dólares. Esta colección tenía 76 de los 79 carteles para películas que habían ganado el premio a la Mejor Película en los Oscar.
Los autógrafos pueden hacer que los carteles antiguos sean más valiosos. Esto es particularmente cierto en los casos en que se muestran varias celebridades y el cartel está firmado por varios o incluso todos los que aparecen. El valor de un póster autografiado será significativamente mayor para las celebridades que fallecieron, ya que el suministro de dichos autógrafos será más limitado. Sin embargo, siempre existe el riesgo de que tales autógrafos resulten falsificados, lo que reducirá en gran medida el valor de un póster.
Los carteles políticos pueden ser particularmente valiosos porque tienen valor tanto histórico como estético. Los carteles antiguos de la era de la Guerra Fría, particularmente de la Unión Soviética, pueden venderse a precios altos. Otra categoría valiosa de póster político es la producida en Corea del Norte. Incluso los carteles norcoreanos más modernos pueden ser muy valiosos simplemente porque muy pocos extranjeros visitan el país y tienen la oportunidad de quitarlos.
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