Giorgio Vasari fue un pintor, arquitecto y biógrafo italiano del siglo XVI. Es mejor conocido por su extenso trabajo en tres volúmenes sobre las vidas de artistas italianos, llamado Le Vite delle più eccellenti pittori, scultori, ed architettori (Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos), que incluye información biográfica y anécdotas. en más de 16 de sus compañeros artistas. Le Vite todavía se considera un recurso de referencia valioso en la actualidad, aunque no es del todo exacto y es mejor complementarlo con investigaciones más modernas.
Giorgio Vasari nació el 30 de julio de 1511 en Arezzo, Toscana y fue aprendiz en su juventud del pintor de vidrieras Guglielmo da Marsiglia. Vasari estudió arte en Venecia y Roma desde los 16 años, conoció a Miguel Ángel y estudió las obras de Rafael y sus contemporáneos. Aunque no es muy recordado por sus contribuciones artísticas en la actualidad, Vasari fue muy admirado y exitoso durante su vida.
Miembro de la escuela manierista, Vasari tenía patrocinadores entre la familia Medici y trabajó en muchas de las ciudades más importantes de Italia, incluidas Florencia, Roma, Nápoles y su ciudad natal de Arezzo. Algunas de sus obras todavía se pueden ver en toda Italia. Vasari construyó una casa para sí mismo en Arezzo en 1547 y la decoró con pinturas. Hoy está abierto al público como museo en honor al artista.
Vasari publicó por primera vez Le Vite en 1550, seguido de una edición ampliada con grabados en madera ilustrativos en 1568. Se le considera el primer historiador del arte italiano y se le atribuye haber acuñado el término Renacimiento. Aunque Le Vite es bastante diferente en muchos aspectos a obras similares escritas desde entonces, el formato enciclopédico de Vasari ha sido imitado con frecuencia.
Le Vite está fuertemente predispuesto hacia los artistas florentinos y está lleno de historias apócrifas, y la precisión de las fechas en el original dejaba mucho que desear. Sin embargo, fue la primera obra de este tipo y ofrece una visión invaluable del ámbito artístico de la época de Vasari. Giorgio Vasari murió en Florencia el 27 de junio de 1574. Le Vite ha sido traducido al inglés, francés y alemán.