John Forbes Nash, Jr., hijo de un veterano de la Primera Guerra Mundial que era ingeniero eléctrico y maestro de escuela, nació en Bluefield, West Virginia en los Estados Unidos en 1928. John Nash es reverenciado como un genio matemático que ha hecho importantes contribuciones a los campos de las matemáticas y la economía. También tuvo una lucha personal con la esquizofrenia, que se describió en la galardonada película de Hollywood A Beautiful Mind.
Cuando era niño, John Nash estaba ansioso por conocer. Para calmar su curiosidad, leyó enciclopedias y otros libros educativos. También realizó sus propios experimentos eléctricos y químicos en su habitación. Nash disfrutaba estar solo para hacer sus experimentos y, a cambio, fue rechazado por sus compañeros de clase. Descartó su ridículo como inferioridad mental y continuó aprendiendo de forma independiente.
Después de la escuela secundaria, John Nash asistió a la universidad en el Carnegie Institute of Technology, que ahora es la Carnegie Mellon University, donde se especializó en ingeniería química y finalmente se convirtió en matemática. Mientras estudiaba en Carnegie, Nash tomó un curso de Economía Internacional que lo llevó a interesarse por la teoría de juegos y eventualmente lo llevaría a recibir el Premio Nobel de Economía. Debido a su progresión en matemáticas como estudiante de pregrado en Carnegie, John Nash recibió una maestría en ciencias además de su licenciatura.
Después de graduarse del Carnegie Institute of Technology en 1950, Nash enseñó en Princeton durante un año y luego decidió aceptar un puesto más lucrativo en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nash recibió la titularidad en el MIT y decidió casarse en un año sabático a mediados de la década de 1950. Cuando su esposa, Alicia, quedó embarazada a principios de 1959, la esquizofrenia de Nash se reveló.
Según Nash, renunció a su puesto en el MIT durante este tiempo. Sin embargo, todos los demás relatos sugieren que fue despedido. Durante el tiempo que siguió a su renuncia hasta principios de la década de 1970, John Nash pasó tiempo entrando y saliendo de hospitales psiquiátricos. Después de un incidente en particular en el Hospital McLean, Nash viajó a Europa para buscar el estatus de refugiado.
A principios de la década de 1970, la enfermedad de Nash comenzó a desvanecerse y regresó a Princeton para continuar la investigación a la edad de 66 años. Él ha contribuido por sí solo a las matemáticas aplicadas y la economía más que cualquier otra persona en la historia de los Estados Unidos. Su contribución más significativa fue el estudio de la teoría de juegos, que se utiliza principalmente en los campos de la economía y las relaciones internacionales. John Nash, que sigue siendo un matemático investigador senior en Princeton, ganó un premio Nobel en 1994 por su disertación de 27 páginas sobre la teoría de juegos, «Juegos no cooperativos».