Los manómetros son herramientas que se utilizan para medir la presión de un gas o un líquido. Un micromanómetro es un tipo especial de manómetro diseñado para medir diferencias de presión extremadamente pequeñas. Si bien su función principal es medir la presión, los micromanómetros también pueden diseñarse para proporcionar otra información relacionada. Dichos datos pueden medirse directamente con la misma herramienta o calcularse mediante el dispositivo en función de otras mediciones que se utilizan para realizar.
Hay una variedad de tipos de micromanómetros, siendo el micromanómetro digital el más común. Los micromanómetros digitales utilizan cristales piezoeléctricos u otros sensores para detectar cambios de presión. Cuando se detectan tales cambios, responden con señales eléctricas proporcionales a los cambios de presión. Estas señales eléctricas se utilizan luego para calcular los valores de presión.
Además de la capacidad de medición de la presión, se puede diseñar un micromanómetro para que sirva también para otros fines. Puede tener la capacidad de registrar datos de forma manual o automática a medida que se toman las medidas. Los datos almacenados se pueden descargar posteriormente a una computadora para su análisis. Algunos micromanómetros también se pueden usar con un tubo de Pitot para medir la velocidad y calcular la tasa de flujo volumétrico del fluido. Otros también están diseñados para medir la temperatura y la humedad.
Un campo en el que se utilizan comúnmente los micromanómetros es la calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Se puede usar un micromanómetro en el trabajo de diseño de HVAC para equilibrar adecuadamente la ventilación y las cargas de los ocupantes o para optimizar el rendimiento del equipo y maximizar la vida útil. También se puede utilizar en la resolución de problemas y pruebas, como para pruebas de fugas en conductos o para verificar el estado de un filtro. Las actividades de garantía de seguridad y mitigación de riesgos también pueden requerir el uso de un micromanómetro en aplicaciones tales como mitigación de radón o análisis de seguridad de la combustión.
La certificación de sala limpia, en particular, puede requerir el uso de un micromanómetro debido a los parámetros muy estrictos que deben verificarse. Una sala limpia es un entorno cerrado que cumple con las especificaciones exactas de temperatura, humedad relativa, niveles de partículas extremadamente bajos y otras condiciones ambientales. Los controles estrictos sobre las diferencias de presión pueden requerir el uso de un micromanómetro para monitorear la presión debido a su capacidad para medir diferencias de presión muy pequeñas.
Otro uso de los micromanómetros es en la investigación médica o sanitaria, especialmente en aplicaciones cardiovasculares. Varios trastornos cardiovasculares están relacionados con la disfunción sistémica de la presión arterial o el flujo sanguíneo. Con la ayuda de un catéter, se puede insertar un micromanómetro en los vasos sanguíneos o en el corazón para medir la presión sanguínea y el flujo en varios lugares. Puede utilizarse para desarrollar un diagnóstico para un paciente o para recopilar datos para la investigación cardiovascular.