Uno de los lugares más famosos de la ciudad de Nueva York y notable por sus actos casi exclusivamente afroamericanos, el Teatro Apollo se encuentra en Harlem y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Inmerso en la cultura afroamericana, el Teatro Apollo comenzó como un lugar burlesco popular propiedad de empresarios judíos y estaba abierto a audiencias solo para blancos. Eventualmente, sin embargo, ese teatro cerró y el Teatro Apollo reabrió en una nueva ubicación, atendiendo casi exclusivamente al público afroamericano.
Debido a que Harlem presentaba una población mayoritariamente afroamericana, los propietarios del Teatro Apollo se dieron cuenta rápidamente de que había una gran audiencia para los artistas afroamericanos. Además de eso, los artistas afroamericanos eran más baratos de contratar, por lo que en Harlem antes de la Segunda Guerra Mundial, el Teatro Apollo se convirtió en uno de los únicos lugares para presentar afroamericanos. Las carreras se iniciaron aquí, cuando Ella Fitzgerald hizo su debut en el Teatro Apollo, y el teatro ganó popularidad en las décadas posteriores con actos como Billie Holiday, The Supremes, James Brown y Jackson 5. Aunque no está confirmado, allí Hay afirmaciones de que Buddy Holly fue el primer artista blanco en subir al escenario en el Teatro Apollo.
En la década de 1980, el Teatro Apollo volvió a ser el centro de atención después de un prolongado descenso en los años 60 y 70. En 1987, el programa de televisión Showtime at the Apollo se emitió por primera vez, presentando actos establecidos y prometedores y lanzando carreras una vez más. Innumerables actos comenzaron en el Teatro Apollo durante Showtime en el Apollo, y los actos no fueron exclusivamente afroamericanos. El programa todavía se ejecuta hoy y todavía presenta actos prominentes y menos conocidos, así como una noche de aficionados que abre el escenario a incógnitas virtuales.
El teatro está ubicado en la calle 125 en Harlem. Ha sido renovado y restaurado en numerosas ocasiones, la más reciente tuvo lugar en 2005. El Estado de Nueva York compró el teatro Apollo a principios de la década de 1990 y ahora es administrado por una organización sin fines de lucro llamada Apollo Theater Foundation, Inc.