Demócratas del Sur es el término comúnmente aplicado a los miembros y simpatizantes del Partido Demócrata de los Estados Unidos (EE. UU.) Que viven en los estados típicamente llamados el Sur de Estados Unidos. Esta región geográfica incluye hasta 16 estados. Los estados incluidos varían según una variedad de referencias históricas y políticas.
El término demócratas del sur se utilizó por primera vez a principios del siglo XIX, cuando muchas regiones de los Estados Unidos estaban divididas en sus opiniones sobre la moralidad y la legalidad de la esclavitud. A menudo se los percibía como los más firmes partidarios de la esclavitud, lo que los ponía en oposición directa a sus homólogos demócratas del norte. También se pensaba comúnmente que sus puntos de vista sobre la esclavitud y otros problemas sociales estaban en conflicto con el partido político relativamente nuevo que se autodenominaba republicanos.
A medida que la política de la tierra continuó evolucionando a mediados y finales del siglo XIX, algunos demócratas del sur se volvieron más liberales y adoptaron puntos de vista políticos más intermedios. Sin embargo, un número significativo de otros demócratas del sur estaban más unidos por la oposición al Movimiento de Derechos Civiles. Estas personas formaron facciones ultraconservadoras como los Dixiecrats y grupos de justicieros de derecha como la Liga Blanca y el Ku Klux Klan.
El apoyo a los derechos civiles y los cambios en las leyes que prohibían el racismo institucionalizado dieron como resultado algunos cambios radicales en el Partido Demócrata en general. La política general del partido se desplazó lentamente hacia la izquierda hacia el cambio de siglo. Algunos demócratas del sur reaccionaron uniendo fuerzas con el Partido Republicano, que estaba empezando a volverse conservador y agradeció el apoyo demócrata.
A pesar de los muchos cambios que sufrieron los dos principales partidos políticos a principios del siglo XX, la mayoría de los votantes se mantuvieron fieles a sus partidos originales. Pero cuando entró en vigor la Ley de Derechos Civiles de 1900, muchos demócratas del sur decidieron derrocar a sus representantes demócratas en favor de los republicanos. Desde los años de la Gran Depresión, los estados del Sur no habían elegido a tantos republicanos para cargos políticos importantes.
Durante las siguientes dos turbulentas décadas, muchos votantes cambiaron de partido político más de una vez. Los demócratas del sur empezaron a perder el control de algunos bastiones políticos del sur, que muchos culparon a la influencia liberal demócrata. Los republicanos aprovecharon esta debilidad percibida y obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso en 1994, posición que mantuvieron durante el resto de la década.
Los demócratas del sur todavía existen hoy, pero el apodo no es tan frecuente como lo era cuando el país era mucho más joven. Un intento de unificar tanto en nombre como en plataforma es el objetivo reclamado por muchos miembros actuales del Partido Demócrata. Los demócratas del sur actuales son generalmente identificados como partidarios de la legislación gubernamental de valores tradicionales, políticas exteriores estrictas y responsabilidad fiscal en el manejo de fondos públicos.