La paleobiolog?a es una rama de las ciencias naturales que se centra en examinar los or?genes y la historia de la vida en la Tierra mediante el uso del registro f?sil. En este sentido, podr?a considerarse una rama de la paleontolog?a, pero tambi?n combina aspectos de otros campos cient?ficos. Como campo de estudio espec?fico, la paleobiolog?a surgi? en el siglo XX, y el avance cient?fico ha ampliado el alcance de este campo cient?fico. Muchas universidades importantes ofrecen programas de paleobiolog?a, con paleobi?logos que trabajan en universidades, museos e instalaciones de investigaci?n en todo el mundo.
Tanto las plantas como los animales fosilizados se examinan en paleobiolog?a. Estos restos fosilizados se estudian por su valor intr?nseco, pero tambi?n se estudian para ver c?mo evolucion? y contin?a evolucionando la vida en la Tierra. Adem?s de estudiar f?siles f?sicos, los investigadores tambi?n pueden observar las huellas dejadas por varios organismos, utilizando estas huellas para unir las piezas del rompecabezas evolutivo. Se puede utilizar cualquier cantidad de cosas en la investigaci?n de paleobiolog?a, desde microorganismos fosilizados que son pr?cticamente imposibles de ver, hasta los huesos de los dinosaurios.
Muchos paleobi?logos eligen enfocarse en un campo espec?fico dentro de la paleobiolog?a. Por ejemplo, alguien que estudia plantas es un paleobot?nico, mientras que alguien que se enfoca en animales es un paleozo?logo. Tambi?n es posible estudiar paleoqu?mica, paleoecolog?a y micropaleontolog?a, una investigaci?n que se centra en los microorganismos y las sustancias traza que dejan. Algunos paleobi?logos se centran en cosas como perforaciones, t?neles y agujeros creados por diversos organismos, en cuyo caso se les conoce como paleoichn?logos. La paleobiolog?a tambi?n integra el estudio de cosas como muestras atmosf?ricas antiguas tomadas de n?cleos de hielo.
Una carrera en paleobiolog?a requiere un inter?s en las ciencias naturales, junto con la voluntad de trabajar duro en diversas condiciones. Si bien muchas muestras se examinan en entornos de laboratorio, a muchos paleobi?logos les gusta entrenar en el campo, ver f?siles in situ y asegurarse de que se recolecten adecuadamente. Los estudiantes en este campo generalmente estudian geolog?a y biolog?a, como m?nimo, antes de pasar a un ?rea espec?fica de enfoque, y la mayor?a busca trabajo de posgrado en paleobiolog?a.
Los avances en la tecnolog?a cient?fica han hecho posibles logros incre?bles en paleobiolog?a. Por ejemplo, las antiguas muestras de polen pueden recuperarse y estudiarse para aprender m?s sobre las plantas arcaicas, y la tecnolog?a puede usarse para mirar dentro de los f?siles para ver patrones antes de que se abran los f?siles. Algunos paleobi?logos se centran espec?ficamente en la creaci?n de nuevas tecnolog?as para avanzar en su ciencia, en concierto con equipos de ingenieros y otros expertos.