Siempre que contengan los elementos que forman un acuerdo legal, los contratos en línea son exigibles. Una persona que hace clic en un cuadro para indicar que está de acuerdo con los términos está ingresando en un instrumento legal que es tan vinculante como si la persona lo firmara con su nombre. Por esta razón, es importante leer detenidamente los términos y condiciones, incluido hacer clic en cualquier hipervínculo contenido en el documento en línea, antes de tomar la decisión de aceptarlo.
Para que los contratos en línea sean ejecutables, deben incluir una oferta para comprar un producto o un servicio. La otra persona debe aceptar comprar el artículo o contratar a alguien para que realice el servicio. Para que el documento en línea sea ejecutable, debe haber una consideración valiosa. Se trata de una suma de dinero pagada por el comprador al vendedor.
Otro elemento que debe estar presente para formar un contrato legal es una reunión de mentes. La persona que está comprando un producto u ordenando un servicio y la persona o empresa que ofrece proporcionarlo deben indicar claramente su intención de celebrar un contrato con ese fin. Este concepto también puede denominarse consentimiento mutuo, y cada parte del contrato debe negociar de buena fe para que sea ejecutable.
Dado que los contratos en línea se pueden hacer cumplir, es importante que el usuario de Internet lea detenidamente todos los términos. También es aconsejable imprimir una copia del contrato para referencia futura. Todos los elementos del contrato en línea son importantes, incluidos los hipervínculos contenidos en el documento en línea.
Algunas empresas de software pueden optar por utilizar un acuerdo de envoltura de clic para sus contratos en línea. Esta es la forma electrónica de lo que se conoce como contrato de envoltura que utilizan las empresas de software. La idea detrás de esta forma de acuerdo legal es que una vez que un cliente rompe el sello de la envoltura retráctil de un producto, se considera que el cliente ha aceptado los términos.
Un usuario de computadora puede no pensar que los términos de usuario que surgen cuando se hace clic en un hipervínculo cuentan como contratos en línea. De hecho, estos términos se consideran parte de un contrato y el internauta tiene la opción de aceptarlos haciendo clic en un cuadro o escribiendo la palabra “Sí” donde se indique. Si la persona no lo hace, no podrá comprar el software que se le ofrece.