El Komitet Gosundarstvennoy Bezopasnosti (KGB), o Comité de Seguridad del Estado, fue la principal organización de inteligencia en la Unión Soviética de 1954 a 1991. Muchas novelas y películas de suspenso de la Guerra Fría cuentan con esta agencia, que fue la organización de inteligencia más grande y posiblemente la más temible del mundo en su apogeo. Las organizaciones que son análogas a la KGB incluyen la Agencia Central de Inteligencia Estadounidense (CIA) y el Servicio Secreto de Inteligencia Británico (SIS o MI6). El término también se usa coloquialmente para discutir la inteligencia rusa antes de 1954.
La KGB tenía varias misiones. Una de las misiones principales de la organización de inteligencia fue la protección del estado soviético, mediante el enjuiciamiento despiadado de los disidentes y la aplicación de la seguridad fronteriza. La organización surgió de grupos anteriores que habían administrado campos de prisioneros y adoptó algunas tácticas brutales de interrogatorio y prácticas policiales en un esfuerzo por mantener el malestar social al mínimo. Los guardias fronterizos de la KGB también protegieron la integridad del estado restringiendo el acceso a la Unión Soviética y vigilando a las personas que la abandonan.
Además, la KGB gestionó la contrainteligencia interna y el espionaje internacional para la Unión Soviética. Los delitos contra el Estado, como la traición, también fueron manejados por la agencia, que llevó a cabo extensas investigaciones de muchos ciudadanos rusos. El tamaño y el alcance de la KGB la convirtieron en una organización extremadamente poderosa, que terminó siendo su caída en 1991 cuando Mikhail Gorbachev decidió que tenía demasiado poder y necesitaba una reorganización.
El lema de la KGB era «la espada y el escudo», y el logotipo de la organización presentaba una espada ancha superpuesta sobre un fondo de escudo. El entrenamiento variaba, dependiendo de las funciones que se esperaba que cumpliera un operativo, y podía ser bastante extenso, especialmente para los espías que se desplegarían en Occidente. Ciertamente, la organización brindó capacitación en tortura y guerra asimétrica a agentes y aliados rusos, y también se especializó en desinformación y propaganda.
Las historias de la KGB revelan un extenso juego del gato y el ratón entre operativos y espías occidentales, especialmente en focos de actividad como Berlín. Asignaciones misteriosas, paquetes peculiares y códigos complejos formaban parte de las actividades de la agencia, y se han conservado en varias novelas que tienen lugar en el campo de pruebas del espía entre Oriente y Occidente. Si bien muchas de estas novelas se desvían hacia el reino de la fantasía, se han asegurado de que la KGB estará eternamente vinculada con la mística y el espionaje.