Según la ley, una prueba de reclamación es un registro presentado ante el tribunal por una parte a la que una persona que se declara en quiebra debe dinero. El documento se requiere en los reclamos de bancarrota del Capítulo 7 y del Capítulo 13 en los Estados Unidos. Es la prueba legal que normalmente se requiere para que el acreedor reciba cualquier pago una vez que se resuelva el caso de quiebra.
Aunque hace referencia a una deuda contraída por la persona que se declara en quiebra, es responsabilidad de cada acreedor, no del deudor, presentar una prueba de reclamación. Sin embargo, el deudor es responsable de verificar la exactitud de todas las pruebas de reclamación. Si los reclamos de los acreedores no coinciden con los números reflejados en los registros del deudor, una o ambas partes podrían incurrir en reprimendas o multas.
Para garantizar que todas las personas a las que se les debe dinero se incluyan en el acuerdo de quiebra, el paso inicial del deudor al presentar la solicitud es normalmente hacer una lista de todas las personas a las que se les debe dinero. Se espera que las cantidades reflejadas sean precisas. Incluir a todas las personas a las que se les debe dinero y enumerar las cantidades monetarias correctas evita cualquier posibilidad de que se impongan cargos por perjurio al deudor. También es responsabilidad del deudor asegurarse de que esta lista se presente al tribunal en el momento oportuno. Esto asegura que todos los acreedores sean notificados y tengan la oportunidad de presentar sus comprobantes de reclamación mucho antes de la fecha de la audiencia de quiebra. Una vez que el tribunal notifica a todos los acreedores y les proporciona los formularios de prueba de reclamación, el deudor queda libre de esta parte del procedimiento hasta que pase el plazo de prueba de reclamación.
En general, se espera que los acreedores sean tan honestos y comunicativos como el deudor. El tribunal tradicionalmente espera que los acreedores cumplan con las fechas límite. Por lo general, se les exige que tengan sus documentos ordenados y precisos.
Una vez alcanzada esta fecha límite, se presentan las pruebas al deudor. El deudor normalmente revisa las presentaciones con el abogado del caso. Aunque el tribunal normalmente revisa las pruebas para verificar su exactitud y reclamaciones duplicadas, normalmente es aconsejable que el deudor las examine una última vez antes de que comience el procedimiento.
A medida que avanza el caso, normalmente se hace referencia a las pruebas de reclamación repetidamente durante el proceso de audiencia. Dependiendo de qué capítulo de la quiebra se presente y de cómo el juez considere una variedad de circunstancias atenuantes, se prioriza el pago de las reclamaciones de los acreedores. En este punto, ni el deudor ni los acreedores tienen la oportunidad de revisar sus declaraciones, por lo que la exactitud de las pruebas de reclamación finalmente enviadas es muy importante para que el acuerdo sea justo y equitativo para todas las partes involucradas.