Las emociones y los hábitos pueden ser contagiosos y diseminarse dentro de los grupos de manera similar a las enfermedades, sugiere una investigación. Un estudio a largo plazo encontró que emociones como la felicidad y la soledad, así como hábitos como fumar y comer en exceso, a menudo se encontraban dentro de grupos como familias o amigos. Por ejemplo, tener un amigo obeso aumentaba la probabilidad de que una persona se volviera obesa en un 57%. No se sabe con certeza por qué se propagan las emociones y los hábitos, pero podría ser una respuesta evolutiva en la que las personas se imitan entre sí debido a la necesidad de encajar en un grupo para poder sobrevivir.
Más sobre el contagio de las emociones:
Tener un amigo infeliz aumenta las posibilidades de que una persona se vuelva infeliz en aproximadamente un 50%, pero tener un amigo feliz hace que sea menos del 15% más probable que una persona se vuelva feliz al estar cerca de esa persona.
Un estudio encontró que oler el sudor de personas asustadas hace que las personas se sientan temerosas.
Aproximadamente dos tercios de las personas que informaron haber fracasado después de intentar cambiar un hábito de salud negativo dijeron que fracasaron porque no tenían el apoyo de amigos y familiares.