El ejercicio ofrece muchos beneficios, incluido un aumento en los niveles de energía, un aumento en la autoestima y una mayor sensación de bienestar físico. Sin embargo, es posible volverse adicto al ejercicio. Si bien una adicción al ejercicio es bastante rara y no es tan peligrosa como la adicción a la heroína, la cocaína u otras drogas ilegales, sigue siendo un problema que debe abordarse de manera oportuna.
Técnicamente hablando, una adicción es algo que está interfiriendo con su trabajo, relaciones u otras actividades diarias importantes. Si planifica todo su día en torno a sus visitas al gimnasio, puede ser adicto al ejercicio. Si las personas a su alrededor dicen que sienten que su rutina de ejercicios es siempre su principal prioridad, puede ser adicto al ejercicio. Si falta el recital de baile de su hijo y cancela los planes con sus amigos para salir a correr, puede ser adicto al ejercicio. Está bien disfrutar del ejercicio, pero no en la medida en que descuides otros aspectos de tu vida. El equilibrio es la clave para determinar si un comportamiento es o no un hábito saludable.
Otra forma potencial de saber si tiene un problema con el ejercicio excesivo es cómo se siente cuando omite un entrenamiento. ¿Te sientes irritable y ansioso? ¿Tratas de castigarte por un entrenamiento perdido presionando aún más cuando regresas al gimnasio? Si tiene problemas para permitirse perder incluso un día de ejercicio, puede tener un problema.
La causa de una adicción al ejercicio es desconocida. Como es de esperar, algunas personas hacen ejercicio en exceso porque intentan ponerse en forma o compensar los defectos físicos percibidos. Otros, sin embargo, simplemente disfrutan del «subidón del corredor» que ocurre cuando el cuerpo libera beta-endorfinas después de un entrenamiento intenso. A veces, las personas que son adictas al ejercicio pueden tener problemas con los trastornos alimentarios. Las mujeres jóvenes que sufren de anorexia, por ejemplo, a menudo desarrollan regímenes de ejercicio extremo en un intento por acelerar aún más su pérdida de peso. Harán ejercicio durante horas a la vez, incluso si están lesionados. Bulimics a veces también hará ejercicio durante largos períodos para ayudar a compensar sus episodios de atracones.
Si cree que puede ser adicto al ejercicio, el primer paso para abordar el problema es hablar con su proveedor de atención médica. Él o ella podrá evaluar sus hábitos de ejercicio y determinar si puede ser necesaria la orientación u otras opciones de tratamiento.