La rutina es un bioflavonoide, o pigmento vegetal, que se encuentra en varios alimentos como el trigo sarraceno y las frutas cítricas. En la planta nativa, la rutina ayuda a darles a las plantas su color. En su forma pura, su color puede variar de amarillo a amarillo verdoso. Para humanos y animales, a veces se usa para tratamientos antiinflamatorios y para reparar vasos sanguíneos debilitados.
La rutina fue descubierta debido a su aparente capacidad para fortalecer los vasos sanguíneos. Albert Szent-Gyorgyi, un bioquímico de Hungría, informó durante la década de 1930 que algo en los cítricos estaba ayudando a reforzar los vasos sanguíneos debilitados. Originalmente, se pensaba que la vitamina C era el componente de fortalecimiento, pero la investigación de Szent-Gyorgyi eliminó el compuesto común como candidato. Se necesitaron varios años y varios otros grupos de investigación para identificar finalmente el compuesto responsable del fortalecimiento de las paredes capilares.
A pesar del trabajo con los vasos sanguíneos, no se han realizado suficientes investigaciones para saber con certeza que la rutina se puede utilizar como un medicamento eficaz por sí solo. Algunos estudios iniciales han demostrado que el bioflavonoide podría identificarse como un suplemento definitivo para tratar ciertas enfermedades. La rutina a veces se usa para tratar enfermedades como hemorroides y hemorragias internas generales. En un individuo sano, podría funcionar como una herramienta preventiva para detener los hematomas y los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos causados por la ruptura de los vasos sanguíneos dentro del cerebro.
Algunos estudios de rutina han demostrado que el compuesto tiene propiedades antiinflamatorias. Por esa razón, se puede mezclar en ciertos cócteles de drogas para ayudar con formas de artritis como la osteoartritis. Algunas pruebas iniciales han demostrado que la rutina también podría tener algunos efectos preventivos sobre ciertos tipos de cáncer, además de ayudar a tratar algunos de los efectos secundarios inflamatorios de los tratamientos contra el cáncer.
Otros estudios han demostrado que la rutina puede ayudar a controlar el quilotórax en los gatos. El quilotórax es un derrame pleural, lo que significa que es una acumulación de líquidos alrededor de los pulmones. Esta acumulación de líquidos puede dificultar la respiración.
La ingestión de rutina tiende a no tener efectos secundarios. Si aparecen, normalmente son leves. Pueden incluir dolores de cabeza, malestar estomacal y erupciones cutáneas.
Las fuentes del bioflavonoide incluyen trigo sarraceno, naranjas, manzanas, hierba de San Juan, flores de saúco, rue, ginkgo biloba y las hojas de plantas como el eucalipto y el espino. Aunque técnicamente no son vitaminas, la rutina y otros flavonoides a veces se denominan vitamina P o citrina. La rutina también se conoce comúnmente como rutósido.