¿Tiene la luna Titán de Saturno mares líquidos?

La luna más grande de Saturno, Titán, tiene algunos mares líquidos, cerca de su polo norte, los únicos otros mares líquidos estables en todo el sistema solar además de la Tierra. Pero no se ponga el traje de baño todavía, ya que estos mares están llenos de hidrocarburos, principalmente metano líquido o etano. El más grande de estos mares que se ha confirmado definitivamente tiene aproximadamente el tamaño del lago Superior. Un mar posible es varias veces más grande, acercándose al tamaño del mar Caspio. También se han cartografiado los canales de drenaje y otras características geográficas reveladoras.

Si la atmósfera de Titán tuviera oxígeno, una sola cerilla podría encender un área de cientos o incluso miles de millas cuadradas, ya que los hidrocarburos son inflamables. Afortunadamente, la atmósfera de Titán es 99.8% de nitrógeno. Titán es el único otro cuerpo rocoso del sistema solar con una atmósfera compuesta por más de unos pocos gases traza. La atmósfera es tan densa y la gravedad tan baja, que un ser humano con alas atadas a los brazos podría volar a través de ella con poco esfuerzo.

Desde que fue descubierto en 1655, Titán ha sido en gran parte un misterio, ya que está cubierto de nubes espesas como el planeta Venus. Sin embargo, una reciente misión de sonda espacial, Cassini-Huygens, nos ha proporcionado una enorme cantidad de información nueva sobre este mundo alienígena, confirmando la existencia de los lagos de hidrocarburos de Titán en enero de 2007. Cassini, el orbitador, dejó caer la sonda Huygens a Superficie de Titán el 14 de enero de 2005.

Docenas de sobrevuelos del orbitador Cassini han confirmado la existencia de los lagos de hidrocarburos hipotéticos de Titán, junto con características geográficas como una costa bien definida, islas, canales de drenaje y montañas cercanas. Cassini-Huygens es una colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El viaje de la sonda a Saturno tomó poco menos de siete años, y es el primer satélite artificial en orbitar Saturno, pero el cuarto en visitarlo. El costo total del proyecto fue de $ 3.26 millones de dólares estadounidenses.