Le mur romain de Londres était autrefois une formidable fortification construite par les Romains pour protéger leur ville de Londinium, et encerclée par un grand fossé pour dissuader davantage l’invasion. Bien que le mur romain ait été en grande partie démoli, il en existe encore des traces et il est possible de visiter certaines sections du mur qui ont été conservées in situ. Alors que les villes fortifiées sont relativement rares à l’époque moderne, la construction de murs dans les villes était standard à un moment donné de l’histoire, et le mur de Londres représentait une fortification très efficace pour la ville, la protégeant activement pendant plus de 1,000 XNUMX ans.
Londinium a été établi pour la première fois vers 43 de notre ère, lorsque les Romains ont atteint la Grande-Bretagne pour la première fois. Après la destruction par Boudica, une femme celtique indigène qui a mené un soulèvement des tribus contre les Romains, Londiumium a été reconstruit et les bases du mur ont été posées. La construction du mur semble avoir été concentrée au IIe siècle de notre ère. Lorsqu’il a été achevé, le mur enfermait 330 acres (1.3 kilomètre carré) avec un mur extrêmement épais et haut, marqué par des portes qui permettaient d’entrer dans la ville.
Les portes du mur romain n’étaient pas comme les simples portes à charnières que la plupart des gens pourraient imaginer. Au lieu de cela, il s’agissait de complexes construits dans le mur lui-même, avec de lourdes portes qui pouvaient être fermées la nuit. Chaque porte était utilisée pour abriter des installations administratives, et les portes abritaient souvent également des prisonniers. Les gardes de Londres vivaient et travaillaient aux portes, vérifiant les personnes qui entraient dans la ville et évaluant les péages si nécessaire. La nuit, la ville était fermée à clé pour que personne ne puisse y entrer, et des couvre-feux étaient souvent également imposés aux citoyens.
Au début, le mur romain avait un petit nombre de portes principales, pour limiter les vulnérabilités du mur. Au fur et à mesure que Londres s’étendait, le besoin de plus de portes augmentait, jusqu’à ce que six portes principales soient construites : Aldersgate, Aldgate, Bishopsgate, Cripplegate, Ludgate et Newgate. Les noms de certaines de ces portes peuvent sembler un peu étranges, mais ils ont souvent des explications prosaïques ; Cripplegate, par exemple, est probablement lié à un terme anglo-saxon signifiant tunnel, pas aux personnes handicapées. Les sites où se trouvaient autrefois ces portes portent leur nom, et il n’est pas rare de voir des rues porter également le nom d’éléments du mur de Londres.
Le mur romain de Londres était en grande partie existant jusqu’au XVIIIe siècle environ, lorsque la ville en expansion a commencé à faire pression sur le mur. De nombreuses sections ont été démolies pour construire des maisons, et au 18ème siècle, d’autres sections du mur romain ont été détruites par les bombardements. Les parties qui restent sont un témoignage impressionnant de l’ingénierie romaine.