Une surveillance incendie surveille généralement une zone de terrain sujette aux incendies à partir d’une haute tour de guet pour éviter les catastrophes potentielles. Si elle remarque de la fumée ou des flammes, elle identifie immédiatement l’emplacement de l’incendie et contacte les pompiers stationnés à proximité. La surveillance incendie enregistre également des informations sur les conditions météorologiques et les vents pour aider les pompiers à planifier les procédures d’intervention d’urgence. Les belvédères fonctionnent souvent toute l’année dans de nombreux contextes différents, y compris les parcs nationaux, les forêts, les chaînes de montagnes éloignées et les réserves fauniques. Pendant les périodes de pic de danger, il est courant qu’une équipe de veilleurs d’incendie travaille XNUMX heures sur XNUMX par équipes.
L’objectif principal d’une surveillance incendie est de prévenir les incendies de forêt en identifiant les dangers et en se préparant à l’action. Stationné dans une tour de guet, le guetteur d’incendie peut observer un vaste territoire à l’aide de jumelles et de caméras de surveillance. Elle a généralement accès à Internet et à un équipement de surveillance météorologique afin de pouvoir reconnaître les conditions potentiellement dangereuses. Si elle remarque que des campeurs pratiquent des activités dangereuses, comme laisser un feu de camp allumé sans surveillance, elle peut parler en personne aux contrevenants ou informer les gardes forestiers. La vigie prend également des mesures préventives en recommandant qu’un certain nombre de pompiers et d’équipements soient disponibles dans les camps de base pendant les saisons des incendies.
Si de la fumée est repérée, la veille incendie transmet rapidement les informations au siège à l’aide de téléphones portables ou de radios bidirectionnelles. Elle utilise des points de repère, l’angle du soleil par rapport à l’horizon et un logiciel de système de positionnement global pour informer les pompiers de l’emplacement exact d’un incendie. Pendant que les équipes d’intervention d’urgence se dirigent vers l’incendie, le guetteur suit les changements de vent et surveille le mouvement des flammes. Pour un incendie qui s’est propagé de manière sauvage, elle peut demander que des avions survolent pour jeter du liquide ou de la mousse d’extinction.
Le guetteur incendie demeure un membre clé de l’équipe d’intervention d’urgence jusqu’à la disparition de l’incendie. Elle fournit des mises à jour météorologiques, enregistre les progrès des équipes de pompiers et s’entretient avec les médias pour tenir le public informé. Après l’extinction d’un incendie, le guetteur surveille les dégâts et surveille attentivement la terre carbonisée pendant plusieurs jours pour s’assurer qu’elle ne se rallume pas.
Les individus n’ont pas besoin d’une éducation ou d’une formation approfondie pour devenir des guetteurs d’incendie dans la plupart des contextes. Certains professionnels décident de poursuivre des études de deux ou quatre ans en sciences du feu, en géologie ou en sciences de l’environnement pour mieux se préparer au travail. Les nouveaux travailleurs découvrent les différents types d’équipements de surveillance et les procédures d’urgence en aidant les vigiles expérimentés. De nombreux veilleurs d’incendie sont également des pompiers qualifiés et peuvent aider activement en cas d’incendie généralisé. Dans les régions sauvages où le financement gouvernemental pour la prévention des incendies est faible ou indisponible, les personnes concernées se portent souvent volontaires pour travailler comme guetteurs.